Phỏng vấn người sáng lập Bored Ape: Chúng tôi đầy tham vọng, muốn đánh bại các ông lớn trong lĩnh vực Metaverse

Vào tối ngày 4 tháng 2 năm nay, Greg Solano 33 tuổi và Wylie Aronow 35 tuổi đã nhận được một tin tức gây sốc tại nhà - Báo BuzzFeed sắp công bố một bài viết, tiết lộ danh tính thật của họ với tư cách là những người sáng lập của Câu lạc bộ Du thuyền Khỉ Buồn (BAYC).

Trước đó, họ luôn cẩn thận che giấu danh tính thật của mình. Solano nhớ lại: "Chúng tôi chỉ nhận được cảnh báo 20 phút." Họ ngay lập tức gọi điện để thảo luận về hành động tiếp theo. Aronow nói: "Thành thật mà nói, chúng tôi có những lo ngại rất thực về an ninh." Họ lo lắng rằng kẻ xấu có thể cố gắng xâm nhập vào tài khoản của họ, thậm chí xuất hiện tại nhà họ.

Họ bắt đầu xóa thông tin cá nhân khỏi internet, cảnh báo gia đình về những gì sắp xảy ra. Mặc dù người thân trực tiếp của Aronow hoàn toàn hiểu, nhưng Solano phải giải thích cho cha mình về tình hình cụ thể - anh và Aronow là những người sáng lập BAYC, một trong những dự án NFT hot nhất trên internet. Họ đã ra mắt BAYC thông qua Yuga Labs vào tháng 4 năm 2021, công ty hiện có giá trị 4 tỷ USD.

Chó đốm chán chường được tạo thành từ 10.000 bức tranh đầu vai số độc đáo, mỗi con khỉ có một sự kết hợp đặc trưng riêng. Vào tháng 10 năm ngoái, một con khỉ hiếm đã được bán với giá 3,4 triệu đô la tại buổi đấu giá Sotheby's. Cùng tháng đó, người đại diện cho Madonna và U2, Guy Oseary, trở thành đối tác thương mại của BAYC.

Ngày nay, những chú khỉ buồn có mặt ở khắp nơi trong văn hóa đại chúng, từ áo phông của Old Navy đến video âm nhạc của Snoop Dogg và Eminem. Những người nổi tiếng như Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow đều sở hữu những chú khỉ buồn. Mặc dù thị trường tiền mã hóa và NFT đã sụp đổ trong năm nay, nhưng khỉ buồn vẫn được coi là "đầu tư blue-chip" trong lĩnh vực này. Hiện tại, giá sàn của một chú khỉ khoảng 140.000 USD, thấp hơn so với mức cao 434.000 USD vào tháng 4.

Solano và Aronow đều lớn lên ở Miami. Cha của Aronow, Don Aronow là một nhà lãnh đạo trong ngành thuyền máy, ông đã bị bắn chết vào năm 1987 khi 59 tuổi. Aronow cho biết những câu chuyện mà anh nghe từ bạn của cha thường mâu thuẫn với phiên bản của mẹ. Thời niên thiếu của anh có rất nhiều thời gian dành cho trò chơi điện tử. Đến 15 tuổi, Aronow trở thành một người nghiện rượu và ma túy, nhiều lần bỏ nhà ra đi. Sau đó, anh đã vào đại học, nhưng vào những năm 20 tuổi, anh phải bỏ học vì bệnh nặng, dẫn đến việc anh nằm liệt giường phần lớn thời gian trong "một thập kỷ rất tăm tối."

So với điều đó, câu chuyện nền của Solano thì nhạt nhòa hơn nhiều. Cha mẹ anh đều là những người nhập cư từ Cuba, Solano đã muốn trở thành một nhà văn từ khi 11 tuổi. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh tìm được một công việc tại một nhà xuất bản. Anh nhận ra một sự thật mang tính châm biếm - công việc hiện tại của anh gần như là vô hình, nhưng họ luôn nỗ lực để biến nó trở nên hữu hình hơn.

Vào tháng 2 năm 2021, Solano đã nhắn tin cho Aronow:"Này, bạn có muốn làm một dự án NFT không?" Aronow nói:"Lúc đó tôi đã nghĩ, tôi muốn làm mọi thứ. Tôi thực sự muốn cống hiến tất cả, vì trong đầu tôi, tôi nghĩ, có thể tôi lại sắp bị bệnh."

Vậy là, BAYC đã ra đời. Dự án nhanh chóng nổi tiếng, cuộc sống của những người sáng lập cũng đã thay đổi hoàn toàn. Nhưng họ vẫn khẳng định rằng mình vẫn là "người bình thường". Một người nắm giữ BAYC đã đánh giá rằng: "Bạn có thể coi những người sáng lập là những nhân vật lớn hơn trong cuộc sống khi xem trên mạng. Nhưng khi gặp họ trực tiếp, bạn sẽ cảm thấy, đó thực sự có thể là tôi."

Tuy nhiên, không phải ai cũng nghĩ như vậy. Nghệ sĩ Ryder Ripps và những người khác đã cáo buộc BAYC đầy rẫy các biểu tượng chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa phát xít. Người sáng lập đã kiên quyết phủ nhận các cáo buộc này, gọi Ripps là một "kẻ troll độc ác". Vào tháng 6 năm nay, Yuga Labs đã kiện Ripps vì vi phạm quyền sở hữu trí tuệ.

Mặc dù có nhiều tranh cãi, nhưng tham vọng của những người sáng lập BAYC không hề giảm sút. Họ đang phát triển một dự án metaverse có tên là Otherside, hy vọng cạnh tranh với các ông lớn như Meta. Aronow nói: "Tham vọng và quy mô của nhiệm vụ mà chúng tôi phải hoàn thành ở đây là rất lớn." Họ tin rằng mình là những ứng viên phù hợp cho công việc này, có khả năng tạo ra một metaverse "xanh tươi, đẹp đẽ, đầy những nhân vật rất kỳ quặc."

Đối với sự ảm đạm của thị trường tiền điện tử, người sáng lập không lo lắng. Solano nói: "Kẻ thất bại mới quan tâm đến thị trường gấu." Aronow bổ sung: "Lợi nhuận của chúng tôi đặc biệt cao. Chúng tôi có đủ vốn để tiếp tục xây dựng trong bất kỳ năm thị trường gấu nào."

Điều này đặt ra một thách thức lớn cho các nhà sáng lập. Aronow nói: "Chúng tôi có thể là công ty lớn nhất trong lĩnh vực NFT hiện nay, nhưng trong việc xây dựng Metaverse, chúng tôi vẫn còn lâu mới là lớn nhất. Chúng tôi phải đánh bại một số ông lớn."