Phỏng vấn người sáng lập BAYC: Chúng tôi có tham vọng lớn, muốn đánh bại các ông lớn trong Metaverse

Vào một buổi tối đầu tháng 2 năm nay, Greg Solano, 33 tuổi, và Wylie Aronow, 35 tuổi, đã nhận được một tin tức chấn động tại nhà riêng của họ - BuzzFeed sẽ công bố một bài báo vạch trần danh tính thực sự của họ, điều mà trước đó họ luôn cẩn thận che giấu.

Solano hồi tưởng lại rằng: "Chúng tôi chỉ có 20 phút để cảnh báo." Họ ngay lập tức gọi điện thoại để bàn bạc chiến lược. Aronow nói: "Thật lòng mà nói, chúng tôi có những lo ngại thực sự về an ninh." Những kẻ xấu có thể sẽ cố gắng xâm nhập vào tài khoản của họ, thậm chí làm những điều tồi tệ hơn.

Họ bắt đầu xóa thông tin cá nhân trên mạng, cảnh báo gia đình về những điều sắp xảy ra, để tránh cho gia đình cũng trở thành mục tiêu.

Vài ngày sau, Solano phải giải thích cho cha mình về tình hình cụ thể - anh và Aronow là những người sáng lập của Câu lạc bộ Du thuyền Khỉ Buồn (BAYC), dự án NFT hot nhất trên internet. Họ đã ra mắt BAYC qua Yuga Labs vào tháng 4 năm 2021, công ty hiện có giá trị 4 tỷ đô la.

BAYC bao gồm 10.000 hình đại diện khỉ số độc đáo, mỗi cái đều có một sự kết hợp đặc trưng riêng. Vào tháng 10 năm ngoái, một con khỉ quý hiếm đã được bán tại Sotheby's với giá 3,4 triệu đô la. Cùng tháng đó, Madonna và người đại diện của U2, Guy Oseary, đã trở thành đối tác thương mại của BAYC.

Ngày nay, những chú khỉ buồn có mặt khắp nơi trong văn hóa đại chúng, từ áo phông Old Navy đến video âm nhạc MTV của Snoop Dogg và Eminem. Các ngôi sao như Steph Curry, Justin Bieber cũng sở hữu những chú khỉ buồn.

Dù cho thị trường tiền điện tử và NFT đã sụp đổ trong năm nay, nhưng những chú khỉ buồn vẫn được coi là khoản đầu tư "blue chip" trong lĩnh vực này. Hiện tại, giá sàn của một chú khỉ khoảng 140.000 USD, thấp hơn so với mức cao khoảng 434.000 USD vào tháng 4.

Áp lực rất lớn. Là gương mặt công khai của Yuga Labs, điều này thật đau đầu. Công ty đang phát triển nhanh chóng: vào tháng 3 đã mua lại hai bộ NFT nổi tiếng khác là CryptoPunks và Meebits, sau đó đã ra mắt đồng tiền điện tử riêng của mình là ApeCoin.

Vài ngày nữa, Yuga sẽ tổ chức một buổi trình diễn quy mô lớn cho Otherside, một trò chơi nhập vai được phát triển chung với studio Improbable của Anh. Đây không chỉ là một trò chơi, mà là khởi đầu của Metaverse Web3, mở cửa cho công chúng rộng rãi hơn. Yuga sẽ cạnh tranh trực tiếp với các công ty lớn như Meta.

Áp lực lớn hơn đến từ vụ kiện. Vào tháng 6, Yuga đã kiện nghệ sĩ Ryder Ripps vì vi phạm quyền thương hiệu, vì anh đã tạo ra một loạt NFT hoàn toàn giống với Bored Ape vào tháng 5. Nhưng dự án nhái của Ripps chỉ là một phần của vấn đề. Anh còn công khai cáo buộc BAYC tràn ngập các biểu tượng phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa phát xít mới.

Solano nói: "Đối với những người hiểu biết về bối cảnh của chúng tôi, điều này rõ ràng là vô lý. Nhưng sự ác ý và sự cuồng tín của những kẻ troll, và mức độ xấu xa của toàn bộ sự việc, thật khó để nhận thức."

Aronow nghiêm túc mô tả những cú sốc thù hận trực tuyến mà họ phải chịu đựng vì những cáo buộc này: "Mỗi ngày đều như vậy."

Đối tác kỳ quái

Aronow nói: "Về bối cảnh, chúng tôi thực sự là một cặp đôi kỳ quặc." Điều này rất rõ ràng. Đầu tiên là chênh lệch chiều cao khổng lồ của họ: Aronow cao 6 feet 2 inches, cao hơn nhiều so với Solano.

Aronow có một mái tóc đen dày, cơ thể đầy hình xăm. Giọng nói của anh ấy trầm và vang. Anh là hiện thân của khẩu hiệu của những người yêu thích NFT "LFG"(Let's Fucking Go). Solano thì hói, có râu dê, nói chuyện nhẹ nhàng, gọi Aronow là "đối tác tập luyện" hoàn hảo.

Aronow nói: "Chúng tôi sẽ tranh luận về mọi ý tưởng, từ những tweet đơn giản đến toàn bộ dự án NFT. Thực tế, tình bạn của chúng tôi bắt đầu từ một cuộc tranh luận." Khoảng mười năm trước, họ lần đầu gặp nhau tại một quán bar ở Miami và bắt đầu tranh luận về ưu nhược điểm của cuốn "Infinite Jest" của David Foster Wallace. Kể từ đó, họ giữ liên lạc và cùng nhau chơi "World of Warcraft" trực tuyến.

Năm 2017, hai người bắt đầu nói về tiền điện tử. Họ đặc biệt quan tâm đến khả năng của blockchain Ethereum, nơi mọi người xây dựng các ứng dụng phi tập trung, bao gồm cả các bộ sưu tập trò chơi hóa như CryptoKitties.

Cho đến đầu năm 2021, Solano mới mua NFT đầu tiên của mình. Không lâu sau, anh đã nhắn tin cho Aronow nói rằng họ muốn bắt đầu dự án NFT của riêng mình. Aronow nói: "Chúng tôi lập tức bắt đầu suy nghĩ." Một trong những ý tưởng là bức tranh kỹ thuật số công cộng, Aronow đã chia sẻ ý tưởng này với Nicole Muniz, CEO hiện tại của Yuga Labs. Cô ấy đã tiên đoán rằng sẽ có ai đó vẽ một cậu bé nhỏ trên đó.

Những người này đã làm như vậy. Aronow nói: "Tôi đã nghĩ, bạn sẽ vẽ dương vật ở đâu? Câu trả lời là: trên tường nhà vệ sinh của quán bar lặn. Vậy thì, loại người nào sẽ đến đó?" Đó là loại người mà anh ấy đã gặp trên Twitter tiền điện tử, những người kiếm tiền từ tiền điện tử nhưng vẫn chỉ muốn chơi game trên mạng.

Aronow đã gửi cho Solano "toàn bộ bài viết" để lập kế hoạch cho ý tưởng này, trong đó xuất hiện cái tên "Câu lạc bộ du thuyền khỉ buồn chán". Solano nói: "Chính là cái này. Chính là cái này." Khái niệm này đã phát triển thành - trong thế giới tiền điện tử, triệu phú thực sự là những người khỉ, "khỉ" có nghĩa là những người sống vào năm 2031 sẽ đầu tư mạo hiểm vào các dự án mới mà không cần nghiên cứu nhiều. Aronow nói rằng họ đã đăng ký công ty TNHH vào ngày hôm sau.

Họ không phải là nghệ sĩ, lúc đó Solano làm việc trong ngành xuất bản, Aronow thì không có việc làm, vì vậy họ đã thuê một đội ngũ để thực hiện ý tưởng. Muniz đã giới thiệu một nghệ sĩ thị giác được gọi là Seneca, người đã sáng tác nghệ thuật khái niệm BAYC ban đầu dựa trên các hướng như "punk rác rưởi" và "quán bar lặn đầm lầy". Bốn nghệ sĩ khác đã giúp thiết kế 10.000 con khỉ ban đầu.

Trong khi đó, Solano đã liên lạc với những người bạn Ali và Atalay mà anh gặp ở Đại học Maryland. Solano hỏi họ có hiểu JavaScript hay không, đây không phải là ngôn ngữ lập trình liên quan đến blockchain. Cặp đôi kỹ thuật này đã nhanh chóng học được ngôn ngữ đúng - Solidity. Atalay nói: "Đây là phần đơn giản nhất." vì tiêu chuẩn mã thông báo ERC-721 được sử dụng cho lập trình NFT đã được công khai từ lâu, rất dễ dàng để sử dụng làm mẫu.

Điều phức tạp nằm ở việc quản lý nhiều thành phần của dự án: trang web, hợp đồng thông minh, không gian cộng đồng được kiểm soát bằng token, và liên kết chúng lại với nhau. Ali nói: "Chúng tôi chỉ có hai người, và cả hai đều vừa mới học lập trình blockchain, đây là một thách thức lớn."

Nhưng họ đã làm được. Bán trước và đúc bắt đầu vào ngày 23 tháng 4. Vào tối ngày 30 tháng 4, nhóm bốn người đã phát hành những con khỉ này với giá 200 đô la mỗi con. Sau đó, họ đã đi ngủ.

Vào khoảng 3 giờ sáng ngày 1 tháng 5, Ali nhận được cuộc gọi từ Atalay. Ali nghĩ rằng đã xảy ra "vấn đề lớn", nhưng ngược lại, anh và Atalay đã xem những bộ sưu tập này được bán hết trong thực tế vào buổi sáng sớm. Vào khoảnh khắc đó, họ biết rằng họ đã tạo ra một điều lớn lao.

Tất cả những điều này xảy ra cách đây 15 tháng. Chẳng bao lâu sau, bốn người đồng sáng lập bắt đầu làm việc toàn thời gian tại Yuga Labs. Yuga đã thêm NFT mới cho gia đình khỉ, vào tháng 6 năm 2021 đã trao cho chúng chó ( thông qua airdrop của câu lạc bộ khỉ buồn tẻ ), vào tháng 8 đã trao cho khỉ đột biến; bộ sưu tập sau đã bán được 96 triệu đô la chỉ trong một giờ sau khi ra mắt. Ngôi sao NBA Steph Curry là một trong những người nổi tiếng đầu tiên sở hữu, anh đã mua khỉ của mình với giá khoảng 180.000 đô la vào cùng tháng.

Tháng 9 năm 2021, Muniz gia nhập ( trước Oseary một tháng, và trở thành CEO vào tháng 1 năm nay. Tháng 3 năm 2022, Yuga Labs đã huy động được 450 triệu đô la trong một vòng gọi vốn do a16z dẫn đầu. Hiện tại, công ty có khoảng 70 nhân viên. Aronow nói: "Tôi rất muốn nói chuyện với những người khác, những người bất ngờ tạo ra một cái gì đó rất nổi tiếng. Điều này thực sự là một trải nghiệm siêu thực không thể tin được."

![Phỏng vấn người sáng lập BAYC Bored Ape: Chúng tôi có tham vọng lớn, muốn đánh bại một số ông lớn trong Metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-930c511510d2114dd80b35f58ede377c.webp(

Bốn nhà sáng lập khẳng định rằng họ không sống cuộc sống xa hoa. Họ đều đã mua nhà, phân tán khắp các bang của Mỹ, nhưng từ chối tiết lộ vị trí cụ thể ) ngoại trừ Solano sống ở Miami (. Họ nói rằng phần lớn thời gian họ đều ở trong văn phòng tại nhà, làm việc ít nhất 10 giờ mỗi ngày - Văn phòng của Solano không có bất kỳ trang trí nào, văn phòng của Aronow đầy những đồ vật của BAYC và giấy dán tường trẻ em, anh ấy nói rằng tất cả đều đi kèm với ngôi nhà.

Nhưng họ thực sự có thể gặp những người nổi tiếng, như Snoop Dogg và Colin Kaepernick. Aronow nói: "Đôi khi Guy sẽ giới thiệu chúng tôi với ai đó qua điện thoại rảnh tay. Oseary sẽ giơ điện thoại của mình lên màn hình. Anh ấy sẽ FaceTime với những người mà tôi hoàn toàn ngưỡng mộ." Người nổi tiếng mà Aronow yêu thích nhất là nhà linh trưởng học Jane Goodall)Yuga Labs đã quyên góp 1% tổng nguồn cung ApeCoin cho quỹ của bà(. Solano nói anh thích gặp gỡ nghệ sĩ kỹ thuật số Beeple.

Đối với Solano, sự thay đổi lớn nhất có thể là bây giờ anh ấy không còn coi trọng việc nhận các cuộc gọi kinh doanh từ người nổi tiếng. Anh ấy nói, trước đây anh ấy nhút nhát đến mức "không nghĩ đến việc gọi điện đặt hàng Pizza Hut."

Nhân vật kỳ lạ

Solano và Aronow đều lớn lên ở Miami, họ cảm thán rằng Miami đã trở nên kém hấp dẫn hơn do ngành nghề họ đang theo đuổi. Miami của họ không phải là khu rừng bê tông của những anh em tiền mã hóa sống trong các tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố. Aronow nói rằng Miami của anh đặc biệt "xanh tươi, đẹp đẽ, đầy những nhân vật rất kỳ lạ".

Khi còn là một đứa trẻ, cậu đã gặp nhiều nhân vật như vậy - những "soái ca mạnh mẽ từ thập niên 1980 trong bộ phim Miami Vice", họ là bạn cũ của cha cậu. Họ sẽ đưa cậu đi ăn trưa, kể những câu chuyện về cha cậu, Don Aronow, người đã bị ám sát vào năm 1987, khi Wylie vẫn còn là một đứa trẻ.

Don Aronow là con trai của những người di cư Do Thái ở Brooklyn, ông đã phát triển sự nghiệp trong ngành xây dựng vào những năm 50 và sau đó trở thành một nhân vật lãnh đạo trong ngành công nghiệp tàu thể thao. Ông đã bán tàu cho "các ngôi sao điện ảnh, các vị vua và hoàng hậu". Tổng thống George H.W. Bush là một người bạn sở hữu tàu của Don. Nhân viên an ninh biên giới Mỹ đã sử dụng tàu của ông - giống như những gì họ đã làm để truy đuổi những kẻ buôn ma túy. John Travolta đã đóng vai Don trong bộ phim "Kẻ sát nhân tốc độ" năm 2018, Aronow mô tả bộ phim này là "rất tệ", RogerEbert.com đã cho nó nửa sao.

Năm 1987, Don 59 tuổi bị bắn chết trong xe ở Bắc Bãi Biển. Khoảng mười năm sau, hai người ) một đối thủ trong ngành thuyền động cơ trước đây và được cho là sát thủ mà ông đã thuê ( đã tuyên bố "không phản đối" về hành vi giết người. Nhưng xung quanh cái chết của người thương nhân này vẫn có nhiều thuyết âm mưu, liên quan đến quan hệ với băng đảng và sự ghen tuông của một người tình được cho là. Trên mạng có suy đoán Don vẫn là một điệp viên CIA.

![Phỏng vấn người sáng lập BAYC Chó Mèo Buồn: Chúng tôi có tham vọng lớn, muốn đánh bại một số ông lớn trong Metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-6d9b3625f0faaf7b2282e4c735359cba.webp(

Dù sự thật về Don trước và sau khi chết là gì, Aronow cho biết những câu chuyện mà anh nghe từ bạn của cha mình thường mâu thuẫn với câu chuyện về mẹ anh, người mẫu Wilhelmina Lillian Aronow, và cái chết của ông đã ảnh hưởng sâu sắc đến tuổi thơ của Wylie. Anh lớn lên cùng với mẹ, cha dượng và người anh trai lớn hơn 8 tuổi trong những rặng dừa, người anh trai là "anh hùng quán bar" của giới punk Miami.

Aronow nói rằng anh không muốn xúc phạm cha mẹ, nhưng mô tả môi trường gia đình là "kém chất lượng". Anh đã dành phần lớn thời gian thơ ấu để chơi video game, như "Final Fantasy". Khoảng 12 tuổi, anh bắt đầu thường xuyên bỏ nhà ra đi, tham gia các buổi biểu diễn punk tại địa phương giống như anh trai. Tại đó, Aronow đã tìm thấy một nhóm