Có một lập luận kinh tế thú vị vẫn thường xuyên xuất hiện: khi các quốc gia thúc đẩy các chính sách mậu dịch nhằm tìm kiếm thặng dư thương mại trên chi phí của người khác, họ cơ bản đang tự đặt mình vào tình thế bị trả đũa và thu hẹp thị trường. Michael Lind trình bày rõ ràng lập luận này. Thật điên rồ? Joan Robinson đã nêu ra điểm tương tự cách đây hàng thập kỷ, và hai người này không thể khác nhau hơn về mặt chính trị. Tuy nhiên, họ đều đi đến cùng một kết luận về việc các chiến lược làm nghèo láng giềng phản tác dụng. Điều này cho thấy một số thực tế kinh tế vượt lên trên ý thức hệ—thị trường có cách trừng phạt những hành động một chiều bất kể ai là người thực hiện.