Người thu nhập trung lưu cao thực sự kiếm được bao nhiêu vào năm 1985? Một cái nhìn thực tế về lương và sức mua

Việc theo đuổi địa vị trung lưu cao hơn bao giờ hết có vẻ ngày càng xa vời. Các tiêu chuẩn thu nhập ngày nay dường như quá cao để đạt được—nhưng liệu bốn thập kỷ trước có dễ dàng hơn không? Không nhất thiết. Trong khi mức lương trung bình năm 1985 có vẻ khiêm tốn so với tiêu chuẩn ngày nay, câu chuyện thực sự nằm ở khả năng mua hàng của số tiền đó.

Định nghĩa thu nhập trung lưu cao qua các thập kỷ

Địa vị trung lưu cao thường đại diện cho nhóm hàng đầu trong các hộ gia đình trung lưu—khoảng 20% giàu nhất trong phạm vi đó. Hiểu rõ về nhóm này đòi hỏi phải xem xét cả thu nhập danh nghĩa và sức mua đã điều chỉnh theo lạm phát.

Năm 1985, bức tranh về thu nhập hộ gia đình trông khác biệt rõ rệt so với ngày nay. Thu nhập trung bình của hộ gia đình năm đó là 27.740 đô la, trong khi những người nằm ở phần trên của phạm vi trung lưu có thu nhập khoảng 47.240 đô la mỗi năm. Ngưỡng thấp hơn để được xem là trung lưu nằm quanh mức 15.747 đô la.

Khi điều chỉnh theo lạm phát để quy đổi ra đô la hiện tại, các con số này biến đổi đáng kể. Số 27.740 đô la trung bình đó tương đương khoảng 83.109 đô la ngày nay. Ngưỡng trung lưu cao 47.240 đô la trở thành 141.531 đô la trong năm 2024—một mức tăng danh nghĩa đáng kinh ngạc che giấu một thực tế phức tạp hơn về tích lũy của cải thực sự.

Thu nhập của bạn thực sự mua được gì?

Hiểu về mức lương trung bình năm 1985 đòi hỏi phải xem xét sức mua thực qua các chi phí hàng ngày. Giá nhà trung bình vào khoảng 82.500 đô la, với một số bất động sản lên tới 98.300 đô la. Nhà ở là khoản chi lớn, nhưng vẫn còn phù hợp hơn so với thu nhập so với thị trường hiện tại.

Chi phí hàng ngày thể hiện một bức tranh kinh tế hoàn toàn khác. Một gallon sữa có giá 2,20 đô la, một tá trứng là 80 cent, và một ổ bánh mì trung bình là 99 cent. Thịt bò xay—một nguồn protein chính—bán với giá 1,47 đô la mỗi pound. Thị trường thuê nhà cho thấy mức thuê trung bình hàng tháng vào khoảng $481 vào đầu những năm 1980, tăng lên $571 vào năm 1990.

Những mức giá này giúp lý giải tại sao mức lương trung bình năm 1985, dù thấp hơn về danh nghĩa, vẫn đủ để duy trì tiêu chuẩn sống hợp lý. Tỷ lệ thu nhập so với các khoản chi tiêu cơ bản khác biệt đáng kể so với môi trường kinh tế ngày nay.

Công thức thu nhập trung lưu cao hiện đại

Nhanh chóng nhìn về hiện tại: Theo các phân tích gần đây, các hộ gia đình trung lưu trong năm 2022 có thu nhập từ 56.600 đến 169.800 đô la mỗi năm—tương đương khoảng hai phần ba đến gấp đôi thu nhập trung bình của hộ gia đình. Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ đặt mức thu nhập trung bình của hộ gia đình hiện tại là 80.610 đô la vào năm 2024.

Điều này thể hiện tiến bộ rõ rệt: thu nhập trung bình của hộ gia đình đã gần như gấp đôi kể từ năm 1985. Tuy nhiên, sức mua lại kể một câu chuyện khác. Mặc dù thu nhập danh nghĩa cao hơn, các gia đình hiện nay vẫn gặp khó khăn với khả năng chi trả nhà ở, chi phí chăm sóc sức khỏe, học phí và lạm phát đã vượt xa tốc độ tăng lương trong nhiều lĩnh vực.

Khoảng cách giữa quá khứ và hiện tại phản ánh các chuyển đổi kinh tế rộng lớn hơn—sự trì trệ của tiền lương theo thực tế, lạm phát giá tài sản, và các thay đổi cấu trúc trong việc làm và phúc lợi.

Các con đường để đạt được địa vị trung lưu cao ngày nay

Đối với những ai muốn đạt hoặc vượt qua ngưỡng thu nhập trung lưu cao, có nhiều chiến lược:

Đàm phán lương: Thương lượng mức lương một cách chủ động vẫn là một trong những cách tiếp cận trực tiếp nhất. Yêu cầu tăng lương hoặc theo đuổi các vị trí có mức thù lao cao hơn có thể thúc đẩy tăng trưởng thu nhập mà không cần làm thêm giờ.

Mở rộng khả năng làm việc: Làm thêm giờ, làm việc bổ sung hoặc hợp đồng có thể bổ sung thu nhập cơ bản, mặc dù tính bền vững đòi hỏi phải cân nhắc kỹ về nguy cơ kiệt sức.

Dự án kinh doanh: Xây dựng một doanh nghiệp—dù nhỏ hay lớn—tạo ra tiềm năng nhân rộng thu nhập. Các doanh nhân thành công thường đạt được địa vị trung lưu cao nhanh hơn so với chỉ dựa vào công việc truyền thống.

Chiến lược đầu tư: Phân bổ thu nhập vào các khoản đầu tư—dù là danh mục cổ phiếu, bất động sản hay thuê nhà—tạo ra dòng thu nhập thụ động. Thu nhập từ cho thuê, cổ tức và tăng giá vốn tích lũy của cải theo thời gian, giúp cá nhân vượt qua ngưỡng trung lưu cao trong khi xây dựng an ninh lâu dài.

Cách tiếp cận kết hợp—thu nhập ổn định từ công việc, cộng với các dự án kinh doanh và đầu tư chiến lược—là con đường đáng tin cậy nhất để đạt được và duy trì địa vị trung lưu cao và hơn thế nữa.