Một học giả Harvard gần đây đã đặt câu hỏi về quan điểm của một nhà lãnh đạo chính trị về Venezuela, chỉ ra một điểm sai sót cơ bản trong lý luận. Lập luận cho rằng: các tài nguyên thiên nhiên lớn như trữ lượng dầu mỏ không nên thay thế cho các thể chế dân chủ và quản trị kinh tế hợp lý. Đây là một ngụy biện phổ biến—ý tưởng rằng sự giàu có từ khoáng sản chỉ có thể duy trì sự thịnh vượng. Lịch sử cho thấy điều ngược lại. Các quốc gia nằm trên nguồn tài nguyên phong phú thường đối mặt với các thách thức về quản trị, bất ổn tiền tệ và chảy vốn. "Lời nguyền tài nguyên" này đã lặp đi lặp lại trên các thị trường toàn cầu. Khi các nhà hoạch định chính sách nhầm lẫn giữa sự giàu có từ năng lượng và độc lập kinh tế, họ bỏ lỡ bức tranh lớn hơn: sức mạnh thể chế, pháp quyền và thị trường minh bạch mới là những yếu tố thực sự thúc đẩy sự ổn định lâu dài. Ngay cả về mặt lý thuyết, các lập luận như vậy cũng sụp đổ dưới sự kiểm tra. Điều rút ra? Sức bền kinh tế thực sự phụ thuộc vào các yếu tố nền tảng, chứ không chỉ dựa vào hàng hóa.