Kennecott của Rio Tinto biến sản phẩm phụ Tellurium thành năng lượng mặt trời bền vững

Tập đoàn Rio Tinto đã công bố một phương pháp tiếp cận năng lượng sạch đầy tham vọng tại các hoạt động khai thác đồng Kennecott ở Utah: cung cấp năng lượng cho một nhà máy năng lượng mặt trời 25-megawatt mới sử dụng các tấm pin quang điện được sản xuất từ tellurium—một sản phẩm phụ quý giá được khai thác từ quá trình tinh chế đồng. Mô hình vòng kín sáng tạo này thể hiện cách các hoạt động khai thác có thể biến các sản phẩm phụ công nghiệp thành cơ sở hạ tầng năng lượng tái tạo.

Từ Tinh chế Đồng đến Đổi mới Năng lượng Mặt trời: Cách Tellurium Thúc đẩy Năng lượng Sạch

Hành trình bắt đầu tại các hoạt động tinh chế đồng của Kennecott, nơi tellurium xuất hiện như một sản phẩm phụ thứ cấp trong chu trình xử lý đồng. Kể từ năm 2022, khi địa điểm bắt đầu thu thập tellurium một cách có hệ thống, công ty đã thiết lập một chuỗi cung ứng chiến lược tối đa hóa vật liệu thu hồi này. Tellurium được khai thác sau đó chuyển đổi thành các vật liệu bán dẫn phim mỏng bởi 5N Plus Inc., một nhà chế biến vật liệu hàng đầu của Canada, rồi cung cấp cho First Solar để sản xuất các tấm quang điện tiên tiến. Các tấm này hiện đang tạo ra năng lượng cho các hoạt động của Kennecott—tạo ra một hệ sinh thái năng lượng hoàn toàn vòng tròn.

Cột mốc Năng lượng Mặt trời 25-Megawatt của Kennecott Giảm Phát Thải Carbon

Hệ thống năng lượng mặt trời 25-megawatt mới hoạt động dựa trên cam kết năng lượng tái tạo trước đó của Kennecott, bao gồm một nhà máy năng lượng mặt trời 5-megawatt hoàn thành vào năm 2023. Tổng cộng, các tài sản này cung cấp công suất năng lượng mặt trời 30 megawatt—đủ để cung cấp điện cho khoảng 1.026 hộ gia đình trung bình của Mỹ mỗi năm. Quan trọng hơn đối với hoạt động khai thác, cơ sở hạ tầng năng lượng tái tạo này giảm 6 phần trăm lượng phát thải Scope 2 của Kennecott, tương đương với việc bù đắp lượng khí thải carbon hàng năm của 4.400 xe hơi cá nhân. Việc tích hợp các tấm pin quang điện dựa trên tellurium vượt ra ngoài các chỉ số môi trường; nó xác nhận một mô hình kinh doanh bền vững cho hoạt động khai thác tài nguyên.

Kinh tế Tuần hoàn Định hình Chiến lược Khai thác Công nghiệp

Phương pháp của Rio Tinto tại Kennecott phản ánh một xu hướng lớn hơn trong ngành công nghiệp hướng tới hoạt động không chất thải và hiệu quả tài nguyên. Bằng cách chuyển đổi dòng chất thải lịch sử thành nguyên liệu đầu vào có giá trị cao cho sản xuất năng lượng mặt trời, công ty chứng minh rằng khai thác có thể đồng thời khai thác các khoáng sản chính và tạo ra các giải pháp năng lượng sạch. Con đường từ tellurium đến năng lượng mặt trời này thiết lập một mẫu hình cho các hoạt động khai thác khác mong muốn cân bằng giữa khai thác tài nguyên và trách nhiệm môi trường. Mô hình này càng trở nên có ý nghĩa hơn khi nhu cầu về công nghệ quang điện phim mỏng tăng nhanh trên toàn cầu, khiến tellurium thu hồi trở thành một vật liệu chiến lược ngày càng quan trọng cho quá trình chuyển đổi năng lượng tái tạo.