Tại sao không có đợt kiểm tra kích thích thứ 4: Những bang đang làm gì thay thế

Sau khi đợt thanh toán hỗ trợ pandemic thứ ba đã được chi tiêu hết, nhiều người Mỹ đã tự hỏi liệu Quốc hội có thể phê duyệt thêm trợ giúp trực tiếp hay không. Thực tế: khả năng có một đợt kiểm tra kích thích thứ 4 ở cấp liên bang là rất thấp. Tuy nhiên, tình hình phức tạp hơn một câu trả lời đơn giản “không”—một số bang đã tự chủ động thực hiện các sáng kiến hỗ trợ riêng để lấp đầy khoảng trống đó.

Các khoản thanh toán kích thích liên bang và các chương trình hỗ trợ pandemic khác đã chứng minh hiệu quả trong việc giảm thiểu tình trạng mất an ninh nhà ở và lương thực. Nếu không có chúng, quá trình phục hồi kinh tế sau suy thoái năm 2020 có thể còn chậm hơn so với tiến trình dần dần đã quan sát trong những năm gần đây. Tuy nhiên, trong khi một số thành viên Quốc hội đã từng ủng hộ thêm hỗ trợ, các cuộc thảo luận có ý nghĩa về việc phát hành thêm các đợt kiểm tra đã gần như bị đình trệ.

Hiểu về việc kết thúc các khoản thanh toán kích thích liên bang

Sự chuyển đổi khỏi các khoản thanh toán trực tiếp thể hiện sự thay đổi trong cách Washington giải quyết các thách thức kinh tế liên tục. Thay vì phê duyệt thêm các khoản bơm tiền mặt, các nhà lập pháp đã chuyển hướng sang các cơ chế hỗ trợ thay thế. Việc mở rộng Trợ cấp Thuế Trẻ em, ví dụ, đã cung cấp các khoản thanh toán hàng tháng cho các gia đình đủ điều kiện—một dòng thu nhập định kỳ phản ánh những gì một số nghị sĩ Đảng Dân chủ ban đầu đề xuất như một phương án thay thế cho các khoản thanh toán một lần.

Bối cảnh chính trị cũng đã thay đổi. Với các đảng viên Cộng hòa và Dân chủ trong Quốc hội bất đồng về các dự thảo ngân sách, quyết định trần nợ và ưu tiên chi tiêu cho hạ tầng, đà tiến của các gói kích thích mới đã giảm sút. Sự cân bằng quyền lực hẹp trong cả hai viện đã khiến việc thông qua các biện pháp ngân sách thường lệ trở nên khó khăn, thậm chí gần như không thể tránh khỏi các cuộc khủng hoảng hạn chót.

Các bang tự chủ động với các chương trình hỗ trợ của riêng họ

Nhận thức về áp lực tài chính liên tục đối với cư dân, nhiều bang đã thiết kế và triển khai các sáng kiến kích thích riêng của mình:

California công bố chương trình Golden Gate Stimulus vào tháng 7, cung cấp các khoản thanh toán cho 5,7 triệu cư dân. Những người có thu nhập từ $30,000 đến $75,000 mỗi năm nhận được một khoản thanh toán một lần trị giá $600, cộng thêm $500 cho các hộ gia đình có người phụ thuộc. Việc phân phối bắt đầu từ tháng 9.

New York đã khởi động một chương trình riêng vào tháng 4, cung cấp các khoản thanh toán một lần lên tới $15,000 dành riêng cho những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp không thể làm việc trong thời gian dịch bệnh. Bang này cho biết nguồn tài chính cho chương trình này gần như đã cạn kiệt.

New Mexico đã phân phối các khoản thanh toán một lần trị giá $750 cho hơn 4.000 hộ gia đình thu nhập thấp chưa nhận được hỗ trợ kích thích liên bang. Các khoản thanh toán này đã được xử lý vào đầu tháng 8, và thời hạn nộp đơn đã kết thúc.

Maryland đã phê duyệt các khoản thanh toán lên tới $500 cho các người nộp thuế đủ điều kiện, với việc xử lý hoàn tất vào tháng 2 năm 2021.

Colorado đã chọn cách tiếp cận khác, tự động phân phối $375 cho tất cả các cá nhân đã nhận trợ cấp thất nghiệp từ tháng 3 đến tháng 10 năm 2020.

Ngoài các khoản thanh toán trực tiếp, các bang khác đã hướng trợ giúp đến các nhóm cụ thể. Giáo viên ở Georgia và Florida nhận các khoản thưởng vào năm 2021, trong khi Minnesota phân phát các khoản kiểm tra cho nhân viên cửa hàng tạp hóa và nhân viên trung tâm y tế. Một số sáng kiến này được tài trợ từ thặng dư ngân sách bang, trong khi các sáng kiến khác sử dụng phần còn lại của các khoản hỗ trợ pandemic liên bang.

Những gì Quốc hội đang làm thay thế

Cuộc thảo luận về đợt kiểm tra kích thích thứ 4 trên Capitol Hill phần lớn đã lắng xuống kể từ giữa năm 2021. Vào cuối tháng 3 cùng năm, hơn 20 thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ đã gửi thư tới Tổng thống Biden yêu cầu thêm viện trợ, đặc biệt nhấn mạnh đến các khoản thanh toán định kỳ thay vì các khoản kiểm tra một lần. Một nhóm khác gồm hơn 60 thành viên Hạ viện cũng đã kêu gọi Tổng thống xem xét một gói hỗ trợ khác nhằm vào các hộ gia đình thu nhập thấp và người phụ thuộc.

Tuy nhiên, các điều kiện có thể đã khiến một gói kích thích khác khả thi đã thay đổi. Việc mở rộng Trợ cấp Thuế Trẻ em hiện nay cung cấp hỗ trợ hàng tháng liên tục cho cha mẹ và người chăm sóc, giải quyết một số mối lo về an ninh thu nhập đã thúc đẩy các yêu cầu về các khoản thanh toán trực tiếp định kỳ. Với nền kinh tế đang có dấu hiệu phục hồi và các khoản thanh toán hàng tháng đã bắt đầu chảy vào hàng triệu hộ gia đình, sự ưa thích chính trị đối với các khoản kích thích rộng rãi khác đã biến mất.

Thay vào đó, sự tập trung của Quốc hội vẫn chia rẽ giữa các ưu tiên cạnh tranh: thông qua ngân sách chính thức, điều hướng các cuộc thảo luận về trần nợ, và xác định phân bổ chi tiêu cho hạ tầng và các chương trình xã hội. Trong một quốc hội chia rẽ chặt chẽ, những bất đồng này đã tạo ra nhiều khoảnh khắc căng thẳng. Một đợt kiểm tra kích thích thứ 4, dù mang tính biểu tượng, cũng đã bị loại khỏi chương trình nghị sự do các vấn đề khác chiếm ưu thế.

Sự kết hợp giữa các sáng kiến cấp bang, mở rộng tín dụng thuế, và sự bận rộn của Quốc hội với các vấn đề tài chính khác có nghĩa là những người Mỹ tìm kiếm thêm hỗ trợ trực tiếp trong đại dịch có khả năng sẽ tìm thấy lựa chọn tốt nhất của họ qua các chương trình của bang thay vì hành động liên bang.