Tôi nghĩ sẽ đợi đến 70 tuổi để nhận An sinh Xã hội. Giờ tôi đã thay đổi ý định.

Đối với chồng tôi và tôi, việc lên kế hoạch cho việc nghỉ hưu cuối cùng của chúng tôi không dễ dàng. Mỗi lần chúng tôi tiến lên một bước, điều gì đó lại đập vào mặt chúng tôi. Dù là mất việc, u não, hay Khủng hoảng Tài chính Toàn cầu, luôn có một tảng đá khổng lồ chắn ngang đường đi của chúng tôi.

Trong những thời điểm khủng hoảng, chúng tôi đã tiết kiệm và đầu tư như thể đó là công việc duy nhất trên Trái đất. Chúng tôi học cách sống tiết kiệm hơn (và tìm thấy sự hài lòng trong đó) và đã đóng tối đa vào 401(k). Một phần của kế hoạch là chờ đến 70 tuổi để nhận Social Security và tối đa hóa lợi ích của mình.

Nguồn hình ảnh: Getty Images.

Hiệu ứng mở mắt của sự mất mát

Năm vừa qua đã mở mắt cho tôi, và với tư cách là người quản lý ngân sách, tôi đã quyết định rằng chờ đến 70 tuổi để nhận Social Security không phải lúc nào cũng là câu trả lời tốt nhất.

Điều khiến tôi ban đầu bối rối là: lợi ích Social Security tăng 8% cho mỗi năm không nhận từ tuổi nghỉ hưu đầy đủ (FRA) đến 70. Điều đó có nghĩa là các khoản kiểm của chúng tôi sẽ cao hơn 24% khi đến tuổi 70 (8% x ba năm = 24%). Tôi nhận thức rằng đó là một khoản tiền lớn bỏ lỡ. Tuy nhiên, ít thứ trong cuộc sống là miễn phí, và tôi không còn chắc rằng tôi sẵn lòng trả giá cho các khoản kiểm lớn hơn nữa. Không phải là một hội thảo tài chính, podcast hay lời khuyên của bạn bè đã thay đổi suy nghĩ của tôi. Đó là một chuỗi những nhận thức nhỏ. Ví dụ:

• Chúng tôi bắt đầu mất bạn bè. Tôi từng tin rằng khi tôi đạt đến một độ tuổi nhất định, tôi sẽ không còn sốc khi một người bạn qua đời nữa. Tuy nhiên, khi tôi nghe tên Andrea, tôi thấy người bạn của mình như khi còn 15 hoặc 16 tuổi. Khi nghe tên Terri, tôi vẫn nghĩ về cô ấy khi 40 tuổi. Đó là độ tuổi họ khi tôi quen biết, và đó là cách họ bị đóng băng trong tâm trí tôi. Nhưng cả hai đều đã ra đi mà ít cảnh báo, nhắc nhở tôi rằng không ai trong chúng ta biết được mình còn sống được bao lâu.
• Tôi muốn mọi thứ theo ý mình. Khoảng một năm trước, tôi nhìn chồng và biết rằng anh ấy không hạnh phúc. Sau một sự nghiệp đầy chuyến đi và cảm hứng, anh ấy đã nhận một vị trí đơn giản hơn, dự kiến sẽ kéo dài đến khi nghỉ hưu. Phần trong anh ấy yêu thích thử thách đã không còn được nuôi dưỡng nữa, và anh ấy có vẻ khổ sở. Tệ hơn, tôi biết anh ấy vẫn giữ công việc đó vì mong muốn của tôi là xây dựng quỹ hưu trí ngày càng lớn hơn.

Một đêm, tôi hỏi chồng mình sẽ làm gì với những ngày của anh ấy nếu có cơ hội. Anh ấy nói muốn trở thành một nhà tư vấn, sử dụng tất cả các kỹ năng sản xuất mà anh ấy đã học trong nhiều năm.

Tôi đã không nên ngạc nhiên với câu trả lời của anh ấy. Anh ấy luôn thích dập lửa. Vấn đề là, anh ấy sẽ phải từ bỏ công việc lương cố định, bắt đầu kinh doanh nhỏ của riêng mình, và dựa vào các công ty để tuyển dụng anh ấy. Ý tưởng đó làm tôi lo lắng.

Dám thử thách

Trong văn phòng của tôi có một câu trích từ Henry David Thoreau: “Giá của bất cứ thứ gì là số lượng cuộc đời bạn đổi lấy nó.” Tôi đã đổi bao nhiêu cuộc đời để có một tài khoản hưu trí lớn hơn?

Sau nhiều suy nghĩ, kế hoạch hiện tại là nhận Social Security ở tuổi 67 thay vì 70. Chúng tôi sẽ nhận lợi ích nhỏ hơn, nhưng dành những ngày của mình để làm những điều mình muốn. Trong khi tôi dự định tiếp tục viết, tôi sẽ có nhiều thời gian hơn để giúp chồng tôi với công việc kinh doanh nhỏ mới của anh ấy khi cần.

Chiều nay, lần đầu tiên sau một thời gian, tôi nghe thấy một tia nhiệt huyết trong giọng nói của chồng và không khỏi cảm thấy một chút phấn khích nhỏ. Không ai trong chúng ta biết được mình còn sống được bao lâu trên hành tinh này. Tôi thà chúng tôi thực sự sống chứ không chỉ cố gắng qua ngày để nhận được các khoản kiểm lớn hơn.