Đối mặt với tỷ lệ các bệnh mãn tính ngày càng tăng của châu Á đồng nghĩa với việc giải quyết các vấn đề văn hóa cũng như các vấn đề y tế

Khủng hoảng sức khỏe ở châu Á thường được xem như một điều tất yếu: dân số già đi, chi phí y tế tăng cao, sự gia tăng các bệnh lối sống, bệnh nhân cao tuổi cần chăm sóc lâu hơn. Tỷ lệ các bệnh như tim mạch, ung thư, tiểu đường và cao huyết áp đang tăng trên khắp khu vực, do thiếu vận động, chế độ ăn kém, uống rượu, hút thuốc, căng thẳng và ô nhiễm. Các bệnh lối sống này hiện chiếm khoảng 80% tất cả các chẩn đoán ở châu Á, là gánh nặng ngày càng tăng về bệnh tật mà hệ thống y tế đang cố gắng theo kịp.

Video đề xuất

Tuy nhiên, việc tập trung vào các bệnh lối sống và các lựa chọn đằng sau chúng bỏ qua những áp lực văn hóa định hình cách mọi người nghĩ, cảm nhận và hành xử từ lâu trước khi họ tìm kiếm sự chăm sóc y tế. Và điều cực kỳ quan trọng đối với những người trong ngành y tế—đặc biệt là những người quan tâm đến việc giữ cho mọi người khỏe mạnh và chữa trị khi họ ốm—là phải phản kháng lại những áp lực này.

Trong khu vực, sức khỏe ngày càng ít được định nghĩa bởi lời khuyên lâm sàng và nhiều hơn bởi kỳ vọng xã hội về “sức khỏe là trông như thế nào”. Những kịch bản này được lặp lại và củng cố bởi truyền thông và các nguồn tin trên mạng xã hội của chúng ta, biến wellness thành một màn trình diễn. Hãy nghĩ đến những bức ảnh thể hiện sự biến đổi rõ rệt, hoặc các bài đăng về tinh thần làm việc chăm chỉ và kiên trì, khẳng định các thói quen cứng nhắc và sự kiềm chế cảm xúc. Khi mọi người nội tâm hóa những quy tắc này, hai điều xảy ra: Họ theo đuổi các chương trình không bền vững, tất cả hoặc không gì cả; rồi khi bỏ cuộc, họ trì hoãn việc tìm kiếm sự giúp đỡ vì thừa nhận khó khăn cảm thấy như thất bại. Theo thời gian, những hành vi này có thể biến một tình trạng có thể phòng ngừa thành các bệnh mãn tính.

Nghiên cứu mới của AIA, kết hợp khảo sát 2.100 người và phân tích hơn 100 triệu bài đăng trên mạng xã hội tại Trung Quốc đại lục, Hong Kong, Malaysia, Singapore và Thái Lan, cho thấy các định kiến sâu sắc có thể âm thầm định hình hành vi sức khỏe.

Nghiên cứu đã phát hiện ra một loạt các niềm tin phổ biến về sức khỏe. Những niềm tin được chấp nhận rộng rãi nhất xoay quanh kỷ luật thể chất và sự biến đổi: 69% đồng ý rằng “thể lực đòi hỏi kỷ luật không khoan nhượng”; 65% cho rằng “sức khỏe thực sự đòi hỏi các nghi lễ hàng ngày”; 59% tin rằng “cải thiện sức khỏe đòi hỏi sự biến đổi toàn diện”. Những thông điệp mạnh mẽ này nâng cao tiêu chuẩn đến mức những bước nhỏ, thực tế cảm thấy vô nghĩa.

Tuy nhiên, còn nguy hiểm hơn là các định kiến về sức khỏe tâm thần, khi cho rằng sức mạnh đi đôi với im lặng. 57% người tham gia khảo sát cho biết “để được tôn trọng, một người không được thể hiện cảm xúc” và 49% cho biết các định kiến về sức khỏe tâm thần ảnh hưởng tiêu cực đến cảm xúc, suy nghĩ hoặc hành xử của họ.

Những chuẩn mực này làm suy yếu sự cân bằng cảm xúc và đẩy mọi người vào cô lập. Trong phân tích của chúng tôi, chính những niềm tin này gây ra tác động tiêu cực nhất. Nhiều người tham gia khảo sát cho biết họ tránh các hành vi lành mạnh hơn, bỏ qua các lời khuyên hữu ích và rút lui khi cần sự hỗ trợ nhất.

Truyền thông làm tình hình tồi tệ hơn. Phân tích của chúng tôi cho thấy tần suất xuất hiện các câu chuyện về thể hình cực đoan, văn hóa làm việc chăm chỉ và lý tưởng kiềm chế cảm xúc được đưa ra cho khán giả nhiều như thế nào. Sự lặp lại này biến các định kiến thành chuẩn mực, rồi thành áp lực xã hội.

Thanh thiếu niên cảm nhận rõ rệt nhất điều này. Thế hệ Z báo cáo mức độ hạnh phúc thấp hơn về thể chất, tinh thần, tài chính và môi trường so với các thế hệ trước. Dù họ có đồng tình hay không với các định kiến về sức khỏe, họ vẫn dễ gặp cảm xúc tiêu cực hơn và chịu ảnh hưởng tiêu cực từ chúng nhiều hơn. Phản đối một thông điệp không làm giảm sức mạnh hay sự phổ biến của nó trong xã hội.

Hậu quả—tránh né, tự hoài nghi và nỗ lực sai lầm—được ghi nhận rõ ràng ở các thị trường khác nhau. Nhiều người tham gia khảo sát nói rằng họ che giấu khó khăn, tập trung vào những ưu tiên sai lầm hoặc nghi ngờ khả năng kiểm soát sức khỏe của chính mình. Chi phí không chỉ dừng lại ở cá nhân: Nó thể hiện qua việc trì hoãn phòng ngừa, ít tham gia vào các hướng dẫn đáng tin cậy và cuối cùng là gánh nặng lớn hơn cho hệ thống y tế.

Điều gì cần thay đổi? Trước tiên, ngành y tế cần chuẩn hóa các phiên bản “khỏe mạnh” khác nhau. Sức khỏe tốt không chỉ là một diện mạo duy nhất, hay một bộ nghi lễ hàng ngày, hay một bài kiểm tra sức chịu đựng thể chất duy nhất. Thay vào đó, nó là sự tích lũy của những lựa chọn nhỏ, có thể duy trì phù hợp với các cơ thể, ngân sách, độ tuổi và điểm xuất phát khác nhau.

Thứ hai, những người định hình câu chuyện công cộng—bảo hiểm, thương hiệu, phương tiện truyền thông, influencer—nên ngừng sử dụng các định kiến như một cách thúc đẩy động lực. Cùng một thông điệp có thể thúc đẩy người này nhưng lại làm xa cách người khác. Hãy thay “biến đổi toàn diện” bằng “bắt đầu từ nơi bạn đang ở”.

Cuối cùng, chúng ta phải nhận thức rằng sự gia tăng bệnh tật ở châu Á là một vấn đề văn hóa cũng như lâm sàng. Nó cần nhiều hơn là điều trị tốt hơn hoặc mở rộng năng lực chăm sóc sức khỏe; nó còn đòi hỏi phải định hình lại các kỳ vọng và định kiến ảnh hưởng đến hành vi từ lâu trước khi bệnh xuất hiện.

Điều này đòi hỏi những người định hình câu chuyện công cộng phải chuyển hướng khỏi các thông điệp ngụ ý rằng chỉ có một cách đúng để khỏe mạnh. Truyền thông và các thương hiệu cần bỏ qua các dấu hiệu hoàn hảo và tập trung vào việc thể hiện các con đường tiếp cận dễ dàng, thực tế giúp mọi người xây dựng thói quen lành mạnh hơn.

Chỉ bằng cách thách thức các định kiến này và các chuẩn mực di truyền, châu Á mới có thể bắt đầu giảm thiểu một cách ý nghĩa gánh nặng ngày càng tăng của các bệnh lối sống.