Nhiều người nói "càng đơn giản càng hạnh phúc", nhưng thực tế "đơn giản" ở đây có ít nhất hai nghĩa hoàn toàn khác nhau. Một loại đơn giản là thực sự không biết. Loại đơn giản này bắt nguồn từ giới hạn nhận thức. Thế giới quá phức tạp, nhưng khả năng hiểu biết có hạn, vì vậy chỉ có thể tìm một giải thích đơn giản để hiểu vạn vật. Nhiều sự việc trong mắt họ chỉ có thể là nhị phân: tốt hoặc xấu, đúng hoặc sai, đen hoặc trắng. Những mối nhân quả phức tạp, những sắc thái xám mơ hồ, đều bị nén thành một kết luận duy nhất. Loại đơn giản này là một đơn giản bị động, vì không có nhiều nguồn tài nguyên nhận thức hơn, chỉ có thể hiểu thế giới như vậy.

Loại đơn giản khác lại hoàn toàn khác. Những người kiểu này thực sự biết rằng thế giới rất phức tạp, cũng đã thấy qua nhiều mâu thuẫn, lợi ích, sắc thái xám và nguyên nhân đa chiều. Họ không phải là không nhìn thấy sự phức tạp, mà là sau khi hiểu sự phức tạp, vẫn chọn một cách sống, phán xét, hành động đơn giản. Loại đơn giản này không phải là thiếu nhận thức, mà là một lựa chọn chủ động.

Nhìn bề ngoài, hành động của hai loại người này có thể đều rất "đơn giản", nhưng bản chất hoàn toàn khác nhau. Một loại là vì không nhìn thấy sự phức tạp nên chỉ có thể đơn giản; loại kia là nhìn thấy sự phức tạp nhưng vẫn chọn đơn giản. Cũng chính vì vậy, hai loại người này thường rất khó có thể thực sự đối thoại.

Người thứ nhất cảm thấy sự việc bản thân đã đơn giản, là người khác có quá nhiều suy nghĩ; người thứ hai biết rằng sự việc thực sự rất phức tạp, chỉ là không cần phải gánh vác tất cả những phức tạp trên vai. Vì vậy, mặc dù đều là "đơn giản", nhưng lại là hai trạng thái hoàn toàn khác nhau: một là đơn giản ngoài phạm vi nhận thức, một là đơn giản sau khi nhận thức. Hai loại này trông có vẻ tương tự, nhưng thực sự không phải cùng một loại đơn giản.