Vừa mới đọc qua sách lịch sử về tiền điện tử, và tình cờ phát hiện ra một trong những câu chuyện sáng lập điên rồ nhất trong lĩnh vực này. Có một nhân vật—gọi là một nhà sáng lập huyền thoại—mà giá trị tài sản ròng được cho là đã đạt 60 tỷ vào một thời điểm nào đó, nhưng hành trình của anh ta gần như là một bài học về cách mà "ngôi nhà luôn thắng."

Năm 2013, khi mới 28 tuổi, người này đã sáng lập ra một trong những sàn giao dịch lớn đầu tiên trong cộng đồng crypto châu Á. Những ngày đầu? Hoàn toàn chiếm ưu thế. Trong khi các đối thủ tập trung vào giao dịch miễn phí hoặc lợi thế đi trước, anh ta đã tạo dựng chỗ đứng của riêng mình bằng trải nghiệm người dùng vượt trội và các lợi ích đi kèm. Sàn còn trở thành sàn đầu tiên niêm yết Litecoin, và bất ngờ LTC từ không ai biết trở thành đồng tiền điện tử lớn thứ hai theo vốn hóa thị trường. Trong một thời gian ngắn, nền tảng của anh kiểm soát khoảng một nửa tổng khối lượng giao dịch crypto. Đó không phải là nhỏ.

Nhưng điều thú vị là ở chỗ này. Khoảng năm 2014, anh mời một đồng sáng lập trở thành huyền thoại theo đúng nghĩa của riêng cô ấy. Cùng với một giám đốc kỹ thuật khác sau này nổi tiếng ở nơi khác, họ tạo thành cái gọi là "tam giác sắt." Nhưng... nó chỉ tồn tại khoảng một năm. Năm 2015, cả hai đều rời đi. Câu chuyện chính thức? Có cáo buộc về kiểm soát ví lạnh, giao dịch robot, và xung đột nội bộ. Drama startup điển hình, nhưng với hàng tỷ đô la đang bị đe dọa.

Sau đó, năm 2017, đến cú đòn pháp lý. Khi chính phủ đóng cửa các kênh giao dịch fiat, doanh nghiệp trong nước của anh bị tê liệt. Thú vị là, một sàn khác chỉ giao dịch token-to-token lại phát triển mạnh mẽ sau đó. Nền tảng của anh chuyển hướng, mở rộng ra quốc tế, đổi thương hiệu, và cố gắng tránh xa quá khứ gây tranh cãi. Có các vụ kiện về quyền lợi, phản ánh của người dùng về thanh lý và thao túng dữ liệu—những drama thường thấy của các sàn crypto mà ít ai nhắc đến trong các chiến dịch marketing hào nhoáng.

Cú twist xảy ra vào cuối năm 2020. Nền tảng của anh thông báo đang bị cơ quan điều tra. Trong vòng vài ngày, 15 tỷ đô la quỹ của người dùng bị khóa. Thị trường giảm 20% các tài sản chính. Một tháng sau, anh được thả, rút tiền được mở lại, và mọi người đều giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Thời điểm thuận lợi, đúng không?

Điều khiến người ta tò mò là anh gần như biến mất khỏi tầm nhìn công khai. Trong khi các nhà sáng lập sàn khác liên tục xuất hiện trên các mặt báo, nhân vật này hiếm khi được nhắc đến nữa. Chức danh chính thức có thể vẫn ghi là CEO, nhưng ảnh hưởng thực sự? Rất hạn chế, theo những gì có thể thấy. Một số người nói rằng anh đã nghỉ hưu từ nhiều năm trước. Người khác thì châm biếm: người đã viết kịch bản cho đế chế này rõ ràng không còn được phép xuất hiện trên sân khấu nữa.

Đọc giữa các câu trong các phát biểu công khai của anh qua các năm—dù là những câu đùa trong tranh cãi, bài đăng WeChat trong quá trình điều tra, hay lời hứa hợp tác với chính quyền—có một chủ đề nhất quán: ai đó đang cố gắng điều hướng trong chính trị vô cùng phức tạp. Cộng đồng crypto đã biến anh thành huyền thoại. Hệ thống pháp luật khiến anh trở nên cẩn trọng. Và ở giữa, nhà sáng lập dần trở nên vô hình.

Ngành công nghiệp crypto thật sự khắc nghiệt. Xây dựng một thứ gì đó khổng lồ, rồi chứng kiến nó trượt khỏi tầm tay? Đó mới là câu chuyện thực sự mà ít ai đề cập.