以太坊是一個於2015年推出的去中心化區塊鏈平台，由Vitalik Buterin和一群開發者創建。與主要作為數字貨幣的比特幣不同，以太坊被構建為一個可編程的區塊鏈。這意味著它允許開發者運行稱為*智能合約*的程式碼——自動執行的協議，完全按照預設條款運行，無需中介。

其原生貨幣是*ETH*，用於支付網絡上的交易和計算費用。每一個操作，從發送代幣到鑄造NFT，都需要“gas”，這是一種用ETH支付的費用，用來補償驗證者處理和保護網絡的工作。

在2022年，以太坊完成了“合併”，從能源密集的工作量證明轉向*權益證明*。現在，驗證者鎖定ETH來保護網絡並獲取獎勵，能源消耗降低超過99%。這使得以太坊變得更具擴展性和環境可持續性。

以太坊是大多數*DeFi*——去中心化金融——的基礎，包括借貸、借款和無需銀行的交易。它還支援NFT、DAO、遊戲和代幣化資產。其開源的特性意味著任何人都可以在其上構建應用，打造一個全球、無許可的生態系統。

該網絡持續進行升級，如分片和Layer-2擴展方案（如Arbitrum和Optimism），以處理更多交易且成本更低。在其核心，以太坊旨在成為一個“世界電腦”：一個不信任任何機構、由程式碼而非機構執行規則的平台。