Entendiendo los keyloggers: Una guía completa

En términos simples, un keylogger (KL) es una herramienta diseñada para registrar todas las pulsaciones de teclas en una computadora, ya sea a través de software o dispositivos de hardware. Esta actividad de grabación de teclado también se conoce como keylogging o registro de pulsaciones de teclas. Si bien los keyloggers en sí no son ilegales, su uso a menudo se asocia con operaciones maliciosas.

Aplicaciones Positivas de los Keyloggers

A pesar de su potencial para el uso indebido, los keyloggers tienen varias aplicaciones legítimas. Cuando se utilizan con buenas intenciones, pueden ayudar a los padres a monitorear las actividades informáticas de sus hijos o permitir a los empleadores evaluar cómo sus empleados utilizan sus PC durante las horas de trabajo. Sin embargo, es crucial señalar que esto solo debe hacerse con el consentimiento voluntario de los empleados. Los keyloggers también se pueden utilizar para respaldar contraseñas y otros datos en caso de un fallo del sistema operativo ( aunque ciertamente hay mejores métodos para lograr esto ). Además, el registro de pulsaciones de teclas ha sido adoptado recientemente por investigadores como una herramienta para estudiar los procesos de escritura humana.

Usos Negativos de los Keyloggers

Como su nombre indica, el propósito de un keylogger es registrar cada pulsación de tecla en una computadora objetivo, lo cual no siempre es perjudicial. Desafortunadamente, el uso más común de los keyloggers está asociado con actividades maliciosas. Los programas KL son ampliamente utilizados por cibercriminales como un medio para robar información sensible de las víctimas, como números de tarjetas de crédito, contraseñas, correos electrónicos personales, credenciales bancarias, números de licencia de conducir, y más.

Tipos de keyloggers

Existen dos tipos principales de dispositivos de registro de teclas: versiones de software y hardware. Cuando se trata de registradores de teclas de software y hardware, es importante entender las diferencias entre estos dos tipos. Mientras que la versión de software es más común, vale la pena entender cómo funcionan los KL de hardware.

Registradores de teclas de hardware:

Los keyloggers de hardware suelen consistir en un pequeño chip o cable físicamente conectado a una computadora o portátil. La mayoría de los KL de hardware se pueden quitar fácilmente. La información capturada se puede visualizar utilizando un programa de computadora coordinador, incluso después de que se haya retirado el chip o el cable. Este tipo de keylogger es a menudo preferido por las empresas preocupadas por las actividades de sus empleados. Una característica única de los KL de hardware es la versión del firmware, que se puede conectar a la BIOS de una computadora y registrar datos tan pronto como se enciende. Los sniffers KL inalámbricos pueden interceptar comunicaciones entre teclados inalámbricos y computadoras.

Registradores de teclas de software

Desafortunadamente, los keyloggers de software son mucho más difíciles de detectar. Hay muchas categorías diferentes, con varios métodos y tecnologías, pero en general, podemos considerar lo siguiente:

Los keyloggers de software suelen consistir en programas instalados secretamente por hackers en tu computadora. Pueden ser descargados directamente en la computadora anfitriona (por ejemplo, a través de ataques de phishing) o de forma remota. Los keyloggers de software más comunes solo registran la actividad del teclado de la computadora, pero hay versiones modificadas capaces de tomar capturas de pantalla y registrar el contenido del portapapeles. Tipos menos comunes de KL de software incluyen aquellos basados en JavaScript (inyectados en sitios web), APIs (que operan dentro de aplicaciones) y formularios web (que registran cualquier dato enviado en formularios web).

Prevención de keyloggers de hardware

Es muy poco probable que te encuentres con un keylogger de hardware, especialmente en la privacidad de tu hogar. Sin embargo, es posible en entornos públicos. Dado que los keyloggers de hardware suelen utilizar puertos USB, tu principal defensa será realizar chequeos selectivos del área USB en la computadora que estás utilizando.

Al ingresar información sensible, como contraseñas, también puedes usar el ratón para confundir a posibles registradores de teclas. Por ejemplo, comienza ingresando el último carácter de tu contraseña, luego mueve el cursor para ingresar el resto. El registrador de teclas registrará el último carácter como el primero. Seleccionar y reemplazar texto mientras escribes es otra opción. Puedes probar varios métodos para engañar el proceso de escritura. Sin embargo, estos métodos pueden no ser muy funcionales y pueden no funcionar con registradores de teclas más sofisticados que también registran la actividad de la pantalla o del ratón.

Prevención de keyloggers de software

Los keyloggers de software son más difíciles de detectar, pero instalar un buen programa antivirus probablemente te ayudará a protegerte. Instalar software anti-keylogger también es una opción, ya que está diseñado específicamente para detectar, eliminar y prevenir ataques de keyloggers. Ten cuidado con los archivos adjuntos de correo electrónico y los enlaces. No hagas clic en anuncios o sitios web de fuentes desconocidas. Mantén tus aplicaciones de software y el sistema operativo actualizados. Cualquier usuario que participe en banca en línea o cualquier otra actividad en línea que involucre dinero debe ser especialmente cuidadoso (incluidos los entusiastas y comerciantes de criptomonedas).

Detección y Eliminación de Keyloggers

La forma más sencilla de detectar un keylogger de software es comprobar el funcionamiento de los procesos del sistema. Si algo parece sospechoso, deberías buscarlo en línea y tratar de determinar si es un programa legítimo o un keylogger conocido. Además, es importante examinar el tráfico saliente de tu computadora.

Eliminar un keylogger de software no es fácil, pero se puede hacer. Primero, deberías instalar un anti-keylogger y verificar si se puede eliminar. Si tu computadora sigue comportándose de manera extraña y sospechas que el anti-keylogger no pudo resolver el problema, es posible que necesites formatear completamente y reinstalar tu sistema operativo.