Mi aventura con los cajeros automáticos de Bitcoin en África

La semana pasada me encontré con mi primer ATM de Bitcoin en Johannesburgo, ¡y maldita sea, qué revelación! Estas cosas no son los cajeros automáticos de tu papá; son puertas de entrada al mundo Cripto que te permiten eludir a esos codiciosos intermediarios que se quedan con una parte de cada transacción.

Sudáfrica está liderando la carga cripto en todo el continente, con estas máquinas apareciendo en todas partes, desde las bulliciosas calles de Joburg hasta las vibras costeras de Ciudad del Cabo. ¡Conté al menos 20 solo en Joburg! Pero, honestamente, todavía me rasco la cabeza sobre si estas cosas valen la pena.

¿Cuál es el verdadero trato con los Bitcoin ATM?

Seamos realistas: estos no son cajeros automáticos tradicionales. No sueltan efectivo de tu cuenta bancaria. En cambio, son quioscos independientes donde puedes comprar o vender Bitcoin utilizando efectivo físico sin tratar con esos tiburones de la plataforma que siempre buscan llevarse su parte.

Cuando lo usé por primera vez en Rosebank Mall, el proceso no fue tan fluido como esperaba. Necesitas:

• Un teléfono móvil (minería estaba al 2% de batería - ¡típico!)
• Tu número de teléfono
• A veces tu foto (No estaba teniendo un buen día de cabello)
• Acceso a una billetera digital (configura esto de antemano o estarás allí luciendo estúpido como yo lo estaba)

Usar estas cosas es... interesante

El proceso me hizo sentir torpe como un novato en tecnología:

Ya había creado una billetera ( gracias a dios ), pero encontrar el ATM fue una misión. Esos mapas en línea a menudo están equivocados - estuve dando vueltas durante 30 minutos antes de verlo.

El proceso de verificación fue increíblemente intrusivo. Querían mi número de teléfono, y algunas máquinas incluso exigen escaneo de ID. ¿Privacidad? ¿Qué privacidad?

Cuando finalmente pude escanear el código QR de mi billetera, la máquina seguía fallando al leerlo. Tuve que aumentar el brillo de mi pantalla al máximo y mantenerme perfectamente quieto.

Depositar efectivo se sintió raro - como alimentar dinero en una máquina tragamonedas sin garantía de ganancia. ¿Y esas tarifas? ¡Un robo a plena luz del día!

Luego vino el juego de la espera. Mi primera transacción tardó 45 minutos en confirmarse. Casi tuve un ataque al corazón pensando que mi dinero había desaparecido en el vacío digital.

¿Seguro? Tal vez. ¿Conveniente? Difícilmente.

Estas máquinas afirman ser seguras porque utilizan blockchain, pero no estoy del todo convencido. Claro, la tecnología en sí es sólida, pero hay algo inquietante en introducir efectivo en una máquina en un centro comercial y confiar en que aparecerá en mi billetera digital.

Los requisitos de KYC (Conozca a su Cliente) supuestamente son para nuestra protección, pero se siente como otra forma de rastrear lo que estamos haciendo con nuestro dinero.

He oído historias de terror sobre estafadores merodeando por estos ATM, ayudando a usuarios "confundidos" y robando sus fondos. Las máquinas en sí mismas pueden ser seguras, pero ¿el entorno a su alrededor? No siempre.

Si planeas usar uno, cuida tu código QR como si fuera oro y nunca, NUNCA, compartas tus claves privadas con nadie que esté por ahí ofreciendo "ayuda."

Después de mi experiencia, tengo dudas sobre los Bitcoin ATMs. Son revolucionarios en teoría, pero torpes en la práctica. Aun así, ver a África adoptar la tecnología cripto de primera mano me da esperanza de que nos estamos moviendo hacia la libertad financiera, una incómoda interacción con el ATM a la vez.