La duración del viaje de la Tierra a la Luna depende de muchos factores, incluidos el suministro de combustible, la órbita de la Luna y los objetivos de la misión.

La nave espacial puede llegar a la Luna en un período de 8 horas a 4,5 meses, dependiendo de diversas circunstancias.

Lograr la Luna no es una tarea sencilla. Este satélite natural orbita alrededor de nuestro planeta a una distancia media de 384,400 kilómetros. Al analizar las expediciones lunares de las últimas décadas, se puede notar que el tiempo de viaje varía de 8 horas a 4,5 meses. El objeto artificial más rápido que ha pasado cerca de la Luna es la sonda "New Horizons", lanzada por la NASA en 2006 para investigar Plutón. Según datos de Live Science, "New Horizons" recorrió la distancia hasta la Luna en aproximadamente 8 horas y 35 minutos después del lanzamiento.

Sin embargo, para las misiones dirigidas directamente a la Luna, el viaje toma un poco más de tiempo. En 1959, durante la primera expedición humana a la Luna, la nave espacial soviética "Luna-1" necesitó 34 horas para alcanzar su objetivo. La misión no tripulada debía chocar contra la superficie lunar, pero la nave se desvió de su curso, pasando a 5995 km de la Luna. Como resultado, cuando se agotaron las baterías de la nave espacial, dejó de transmitir señales y aún permanece en el espacio. En 1969, cuando los astronautas aterrizaron en la Luna, la tripulación del "Apolo 11" necesitó 109 horas y 42 minutos desde el lanzamiento hasta que Neil Armstrong dio su primer paso sobre la superficie lunar.

El tiempo de vuelo a la Luna varía significativamente dependiendo de muchos factores, uno de los cuales es la cantidad de combustible utilizado. Los ingenieros han descubierto que usar menos combustible en el vuelo a la Luna resulta en un aumento del tiempo de viaje; sin embargo, la misión aún se puede llevar a cabo utilizando la gravedad natural de cuerpos celestes como la Tierra, lo que ayuda a llevar la nave espacial a lo largo de una trayectoria más larga.

Por ejemplo, en 2019, Israel envió una sonda espacial no tripulada llamada "Beresheet" a la Luna. Después del lanzamiento, "Beresheet" orbitó alrededor de la Tierra durante aproximadamente seis semanas en una órbita que se fue expandiendo gradualmente, antes de alcanzar la velocidad suficiente para volar hacia la Luna. La sonda espacial llegó a su destino, aunque no de la manera en que la Agencia Espacial de Israel lo había previsto. Se perdió el control de la sonda, y "Beresheet" se estrelló contra la superficie lunar 48 días después del lanzamiento, dispersando miles de tardígrados.

El récord de vuelo más largo hacia la Luna fue establecido por la sonda CAPSTONE de la NASA. Al cubesat de 25 kilogramos le tomó 4,5 meses salir de la Tierra, orbitó el planeta varias veces antes de entrar en órbita lunar en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) fue enviado a la Luna para verificar la órbita que la NASA planea utilizar para la estación espacial Gateway.

Independientemente de la trayectoria de vuelo de la nave espacial, cada misión lunar pasa por varias etapas. Del 60 al 90% de la masa de lanzamiento de cualquier misión espacial consiste en combustible, necesario para superar la gravedad terrestre y salir al espacio. Una vez que la nave espacial alcanza la órbita, debe utilizar el mínimo de combustible para lograr la trayectoria de vuelo óptima hacia el objetivo, ya que cuanto más combustible lleva, más pesada y costosa se vuelve. Finalmente, la nave espacial necesita quemar combustible para salir de la órbita terrestre.

La duración del vuelo a la Luna también depende de muchos otros factores. Según Mark Blanton, jefe de análisis y evaluación de la misión de la NASA "Luna-Marte", una de las principales razones es el objetivo de la misión. "La agencia espacial evalúa los tipos de cohetes disponibles y su capacidad para impulsar la nave espacial. Las capacidades del cohete y los objetivos de la misión determinan el tamaño de la nave espacial. Después de definir todos los requisitos, los expertos desarrollan la ruta óptima.

Todos los aspectos relacionados con la nave espacial y el vuelo, incluido el cálculo del tamaño exacto de la nave, el número de tripulantes, la distribución del combustible y cualquier otro detalle, pueden afectar el tiempo total necesario para llegar a la Luna.