Estudio de Mankiw | Cómo heredan las criptomonedas: clasificación legal y desafíos prácticos

Introducción En la era de la creciente popularización de los Activos digitales, la herencia de las criptomonedas se ha convertido en una cuestión legal y práctica que no se puede evitar. Cuando la vida llega a su fin, ¿qué sucede con la riqueza almacenada en la cadena de bloques? ¿Están protegidos por la ley y qué desafíos enfrentan en el proceso de herencia? Este artículo abordará, desde la perspectiva de un abogado, la calificación legal y los desafíos prácticos de la herencia de las criptomonedas, combinando disposiciones legales y casos típicos. Haciendo referencia a un fallo emblemático del Tribunal Superior de Madrás En octubre de 2025, el Tribunal Superior de Madrás en India emitió una decisión histórica, considerando que las criptomonedas cumplen con la definición legal de “bien”, pudiendo ser poseídas, transferidas y mantenidas en fideicomiso. El caso surgió cuando 3532 XRP de un inversor fueron congelados en la plataforma WazirX, y el tribunal finalmente confirmó que sus Activos debían ser protegidos como bienes. Esta resolución no solo brindó seguridad jurídica al mercado de Activos digitales en India, sino que también marcó el reconocimiento progresivo del sistema legal mundial respecto a la “propiedad virtual”. En otras palabras, las criptomonedas han pasado de ser “monedas digitales de juego” a “bienes” en términos legales. En los últimos años, la perspectiva jurídica de que las criptomonedas son “bienes intangibles” ha ido ganando terreno, delineando la evolución del reconocimiento del sistema legal global sobre la naturaleza de los Activos digitales y proporcionando un respaldo legal para la herencia de las criptomonedas. La naturaleza jurídica de las criptomonedas La “característica de bien” de las criptomonedas está siendo ampliamente aceptada por los sistemas judiciales mundiales. Aunque la base tecnológica de las criptomonedas es la data, su capacidad de ser poseídas, transferidas y de tener valor económico les confiere claramente las características esenciales de un bien. Debido a esta propiedad, en los últimos años, en diferentes países, han surgido numerosos casos civiles y penales relacionados con la pertenencia, infracción y estafas de criptomonedas, obligando a la práctica legal a responder a esta nueva forma de bien. Este consenso judicial ha abierto el camino para la herencia de las criptomonedas. Cuando se reconoce que las criptomonedas son bienes, automáticamente entran en el ámbito de regulación de la ley de herencias. En el marco legal chino, el artículo 127 del Código Civil establece de manera pionera: “Cuando la ley disponga protección para datos y bienes virtuales en línea, se aplicarán sus disposiciones”. Esto proporciona una base legal para la protección de los Activos virtuales. Además, el artículo 1122 del Código Civil define la herencia de forma general, como “los bienes legales personales que deja una persona al fallecer”. Esto rompe con la limitación de la legislación anterior, que era de carácter enumerativo, ampliando significativamente el alcance de la herencia para incluir Activos virtuales en línea, criptomonedas y otros bienes novedosos. En el ámbito regulatorio, documentos como la “Notificación sobre la prevención de riesgos de Bitcoin” y el “Aviso sobre la prevención del riesgo de especulación en transacciones con Activos virtuales” enfatizan la gestión de riesgos, pero también califican a Bitcoin y otras criptomonedas como “bienes virtuales específicos”. Desde el punto de vista jurídico, esta calificación como “bienes virtuales” reconoce su naturaleza de bienes, proporcionando un punto de partida lógico para su inclusión en el sistema de herencias. Los desafíos prácticos de la herencia de criptomonedas En teoría, no hay problema con la herencia; en la práctica, todo radica en los detalles. Las principales criptomonedas como Bitcoin y Ether tienen un valor de mercado considerable, lo que implica que muchas carteras contienen una cantidad significativa de riqueza virtual, involucrando inevitablemente la transmisión de riqueza. Aunque las opiniones en la práctica judicial y las disposiciones legales generales han abierto espacio para la herencia de criptomonedas, en la práctica, aún enfrentan múltiples dificultades.

1. Dificultad para probar: ¿Cómo demostrar la propiedad de activos invisibles? Debido a las características de descentralización y anonimato de la cadena de bloques, existe una cierta dificultad para probar la vesting de los Activos virtuales. Mientras que las cuentas bancarias tienen movimientos y los bienes inmobiliarios están registrados, la “prueba de propiedad” de las criptomonedas reside en la tecnología: claves privadas, Frases de recuperación, cuentas en plataformas de intercambio… Estos no son certificados tradicionales. Los herederos deben presentar no solo documentos de propiedad tradicionales, sino también evidencias electrónicas relacionadas con las criptomonedas. Sin embargo, ¿son suficientes estas evidencias para demostrar la pertenencia, la voluntad de disposición y la elegibilidad para heredar? Además, la mayoría de los usuarios no dejan evidencias claras en vida, por lo que muchas riquezas digitales terminan desapareciendo en la vasta data de la cadena de bloques.
2. Mecanismo de herencia: ¿Puede funcionar sin problemas? El lugar donde se almacenan las criptomonedas determina directamente la dificultad y el proceso de herencia. En plataformas de intercambio (como Binance, Coinbase): los herederos pueden contactar con Atención al cliente, presentar el certificado de defunción, el testamento, la identificación, etc., y tras una revisión interna, transferir los Activos. Sin embargo, las leyes varían en cada país, y este proceso puede ser largo, con riesgos de cambios en las políticas o incluso de quiebra de la plataforma. No está claro si la plataforma puede transferir los Activos. Alternativamente, los herederos necesitan conocer la contraseña de acceso y completar verificaciones para transferir los Activos. En las billeteras, los herederos deben conocer la Clave privada o la Frase de recuperación, que si se pierden, equivalen a perder la única llave del “Caja fuerte”.
3. Barreras tecnológicas: ¿Clave privada y seguridad, un dilema? El principal reto en la herencia de criptomonedas radica en su naturaleza tecnológica. En el mundo encriptado, la Clave privada equivale a la propiedad. Sin la Clave privada, cualquier testamento es solo papel. Si el heredero no comparte adecuadamente la Clave privada o la Frase de recuperación, los Activos pueden perderse para siempre. En 2018, el fundador de QuadrigaCX en Canadá, Gerald Cotten, falleció repentinamente, siendo la única persona que poseía la Clave privada del monedero frío, lo que impidió recuperar fondos por valor de 147 millones de dólares en criptomonedas. Este caso evidenció la vulnerabilidad del almacenamiento centralizado en cuestiones de herencia. Además, el informe de Chainalysis indica que aproximadamente el 20% de Bitcoin se encuentra en estado de “sueño eterno” por pérdida de Clave privada o fallecimiento del titular. Es una forma de “silencio digital” de alto costo. Incluso si los herederos tienen la Clave privada, deben tener cierta capacidad técnica para operarla. Un error al ingresar o un clic accidental en un enlace de phishing puede hacer que los Activos desaparezcan para siempre. La herencia digital nunca ha dependido tanto de la “barrera tecnológica”.
4. Valoración y división: ¿Cómo afrontar la Fluctuación y los desafíos legales? El precio de las criptomonedas fluctúa drásticamente: el patrimonio de hoy puede reducirse a la mitad mañana o duplicarse. Desde el punto de vista legal, ¿cuál es el momento adecuado para valorar? ¿Cómo distribuir de manera justa? Para carteras con múltiples tokens, la división es casi una “ingeniería técnica”. En la mayoría de los casos, convertir en efectivo antes de dividir es una vía más realista, pero esto plantea nuevas cuestiones: ¿cómo realizar la conversión cumpliendo con la normativa? Consejo para los abogados: Planificación patrimonial para poseedores de criptomonedas Como abogados, nuestra recomendación es: no dejes tu patrimonio digital al azar. Los poseedores de criptomonedas deben comprender plenamente la naturaleza de sus Activos virtuales y la tendencia de reconocimiento y protección legal. Dada la complejidad y particularidad de la herencia de criptomonedas, los titulares deberían:
5. Tener claridad sobre la existencia y cantidad de sus Activos virtuales La invisibilidad de los Activos virtuales es la primera barrera para la herencia. Si los herederos no saben que existen, toda planificación de herencia será en vano. Se recomienda que los titulares de criptomonedas registren la siguiente información clave: tipo de Activo (como Bitcoin, Ether, otros Token)); ubicación del almacenamiento (como plataformas centralizadas, billeteras frías, billeteras de autogestión); dirección pública; incluso la Clave privada o la Frase de recuperación (se recomienda imprimir o escribir a mano en papel, no almacenarla en dispositivos electrónicos). Para las cuentas en plataformas, registrar el nombre de la plataforma, correo electrónico/ número de teléfono, contraseña, etc.
6. Guardar de forma segura y encriptada las Claves privadas, Frases de recuperación y otros datos clave Las billeteras hardware son actualmente una de las opciones más seguras. Mantienen la Clave privada en un entorno offline, reduciendo significativamente el riesgo de ataques en línea. La Clave privada o la Frase de recuperación son la prueba definitiva del control de los Activos, y su seguridad es directamente proporcional a la seguridad de los Activos. La pérdida implica la pérdida definitiva, y la divulgación, el robo. Se recomienda almacenar las copias de respaldo (como en USB o en papel) en múltiples ubicaciones seguras, como cajas fuertes.
7. Elaborar un plan de herencia de Activos virtuales o un fideicomiso Transferir la propiedad del monedero a un fideicomiso permite incluir los Activos virtuales en una estructura fiduciaria, con un fiduciario especializado en su gestión. Configurar un monedero que requiera 2 de 3 Claves privadas para su uso. Las tres claves pueden ser distribuidas entre el heredero, el fiduciario y un abogado u otro fiduciario. Tras comenzar la herencia, los otros dos pueden colaborar para transferir los Activos, logrando una combinación de seguridad descentralizada y supervisión legal.
8. Mantenerse informado sobre cambios en las políticas de plataformas y regulaciones Si los Activos están en plataformas de terceros, la estabilidad y cumplimiento de estas plataformas son cruciales, ya que cambios en políticas o regulaciones pueden congelar o privar del acceso. Es importante conocer y seguir las reglas de operación y las regulaciones correspondientes para gestionar posibles riesgos y cambios. En el mundo encriptado, el mayor riesgo no es ser robado, sino ser olvidado. Solo con una planificación anticipada, los Activos digitales podrán mantener su valor y convertirse en una herencia sólida. Autor original: Abogada Xu Qian, Abogada Li Xinyi