¿Cuánto gana un trabajador en EE. UU.? Entiende el salario mínimo estadounidense en 2025

Si estás considerando trabajar o mudarte a los Estados Unidos, una de las primeras preguntas que surge es: ¿cuál es el salario mínimo en los Estados Unidos? La respuesta no es tan simple como parece, ya que a diferencia de Brasil, el sistema estadounidense funciona de forma descentralizada — y esto cambia bastante según la ubicación.

El salario mínimo federal vs. la realidad por estado

En EE. UU., existe un valor mínimo establecido por la legislación federal: US$ 7,25 por hora. Este número ha permanecido sin cambios desde 2009. Sin embargo, lo que mucha gente no sabe es que cada estado tiene autonomía para definir su propio salario mínimo. ¿La consecuencia? Un trabajador puede recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, dependiendo de dónde trabaje.

Esta descentralización crea un escenario muy diferente al de Brasil, donde existe un valor único nacional definido por el gobierno federal. En EE. UU., grandes ciudades y estados con un costo de vida elevado — como California, Nueva York, Seattle y Washington D.C. — ya han superado los US$ 16 por hora.

¿Cuánto es el salario mínimo convertido a peso?

Para quienes piensan en términos brasileños, convertir el valor puede aclarar mejor. Considerando la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

• Salario mínimo federal por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Ingreso semanal (40 horas): US$ 290 ≈ R$ 1.508
• Ingreso mensual (4 semanas): US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Ya en regiones con un salario mínimo más alto, como Washington D.C., donde el valor llega a US$ 17,50 por hora:

• Ingreso mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Brasil versus Estados Unidos: ¿qué sistema es mejor?

Esta es una pregunta que muchos brasileños se hacen. En números absolutos, el salario mínimo estadounidense (en reales) parece ser cuatro veces mayor que el piso brasileño de R$ 1.518. Pero la historia no termina ahí.

El costo de vida lo cambia todo. Mientras en Brasil puedes cubrir gastos básicos con el salario mínimo en muchas regiones, en EE. UU. la realidad es más desafiante. Un alquiler promedio cuesta cerca de US$ 1.626 por mes, y gastos esenciales (sin alquiler) alcanzan US$ 1.185. Esto significa que con el piso federal de US$ 1.160, las cuentas simplemente no cuadran.

Además, existe un concepto importante llamado paridad del poder de compra (PPC). Este muestra que, a pesar de la conversión cambiaria, un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que la misma cantidad en reales en Brasil. Por lo tanto, esa diferencia de cuatro veces en reales no se traduce linealmente en calidad de vida.

¿Cómo funciona el salario mínimo en los diferentes estados?

El piso varía bastante según la región:

Estados con salarios más altos:

• Distrito de Columbia (Washington D.C.): US$ 17,50/h — el mayor del país
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50 a US$ 16,50/h (varía por región)
• Massachusetts: US$ 15/h

Estados con valores menores:

• Georgia y Wyoming: US$ 5,15/h (pero el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la mayoría de los casos)
• Texas, Florida y Carolina del Sur: US$ 7,25/h (siguen el piso federal)

Cabe mencionar que en ciudades con un alto costo de vida, las alcaldías pueden establecer pisos aún más altos que los estatales.

¿Quién recibe salario mínimo en EE. UU.?

El piso se aplica a cualquier trabajador contratado regularmente a partir de los 14 años, excepto aprendices y pasantes. Las profesiones más comunes que reciben este valor incluyen:

• Atendedores de comida rápida y restaurantes
• Operadores de caja en supermercados
• Stockers
• Auxiliares de limpieza y mantenimiento
• Trabajadores en puestos operativos de entrada

Una observación importante: profesionales que reciben propinas — como camareros — pueden ganar una base salarial inferior, ya que las propinas se consideran parte de la remuneración.

¿Se puede vivir con salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta predominante es: no, en la mayoría de los casos. Incluso trabajando una jornada estándar de 40 horas semanales, el piso federal no es suficiente para cubrir los gastos básicos en la mayor parte del país.

Estados con pisos más generosos, como California o D.C., ofrecen ingresos mensuales superiores — sin embargo, estos mismos estados también tienen algunos de los alquileres más caros del país. Así, aunque el salario sea mayor en términos nominales, el poder de compra sigue siendo limitado.

Para un brasileño que considere trabajar en EE. UU., la recomendación es investigar no solo cuál es el valor del salario mínimo en los Estados Unidos de la región específica, sino también el costo de vida local, antes de tomar cualquier decisión. La diferencia entre estados puede ser tan significativa como la diferencia entre países.

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