¿Cuántos unicornios tiene realmente Australia? El desglose completo de 2024

El ecosistema de startups de Australia ha estado construyendo impulso silenciosamente. Aunque el país es conocido por la innovación—desde Google Maps hasta implantes cocleares—muchos pasan por alto el creciente número de empresas tecnológicas de alto valor que emergen de la nación. Entonces, ¿cuántos unicornios existen hoy en Australia?

Los Números: Dónde se Encuentra Australia

A partir de 2024, Australia cuenta con ocho unicornios tecnológicos confirmados según las principales bases de datos de seguimiento de venture capital. Esto sitúa al país en una posición modesta a nivel mundial—muy por detrás de EE. UU. (aproximadamente el 54% de todos los unicornios) y China (14%), pero comparable a otros mercados desarrollados.

Para poner esto en perspectiva: Australia tiene la 13ª economía más grande del mundo con aproximadamente 2.6 millones de empresas activamente en comercio. Sin embargo, el conteo de unicornios sigue siendo relativamente limitado. India lidera mercados más pequeños con casi el 6% de los unicornios globales, mientras que el Reino Unido tiene poco más del 4%. Para una nación con la escala económica de Australia, claramente hay potencial sin explotar.

Los Ocho Unicornios Australianos que Debes Conocer

Los Líderes del Mercado

Canva se presenta como el unicornio tecnológico más valioso de Australia, valorado en AU$25.4 mil millones. Desde su ingreso en el club de unicornios en enero de 2018, la plataforma de diseño gráfico se ha convertido en un nombre familiar. Los fundadores Melanie Perkins, Cliff Obrecht y Cameron Adams crearon algo que capturó el interés del mercado masivo—un contraste marcado con muchos unicornios B2B. Los principales inversores incluyen Sequoia Capital China, Blackbird Ventures y Matrix Partners.

Airwallex alcanzó un hito único: es la startup australiana más rápida en llegar a estatus de unicornio, logrando esto en marzo de 2019 tras lanzar en Melbourne y trasladarse a Sídney. Ahora valorada en AU$5.5 mil millones, la plataforma de pagos transfronterizos desafía directamente a los bancos tradicionales ofreciendo soluciones de transacción internacional más baratas. Inversores como DST Global, Sequoia Capital China y Tencent Holdings reconocieron el potencial desde temprano.

Los Especialistas

Immutable opera en el espacio de activos digitales, valorada en AU$2.5 mil millones. La empresa con sede en Sídney se enfoca en comercio de juegos y propiedad de activos a través de su plataforma NFT ImmutableX. Esto la posiciona de manera única en un mercado especializado pero en crecimiento.

Go1 tiene una valoración de AU$2 mil millones y domina el sector de aprendizaje y desarrollo corporativo desde Brisbane. La plataforma atiende a empresas que buscan soluciones de capacitación en línea escalables. Los backers incluyen Y Combinator, M12 y SEEK.

SafetyCulture ha construido silenciosamente un negocio de AU$1.7 mil millones en torno a la seguridad laboral y cumplimiento. Fundada en Townsville en 2004 por Luke Anear, la compañía ahora gestiona 600 millones de verificaciones de seguridad anualmente en 65,000 clientes. IndexVentures, Tiger Global Management y Blackbird Ventures apoyan su crecimiento.

Employment Hero ofrece software de recursos humanos valorado en AU$1.37 mil millones, dirigido a empresas medianas y grandes con funciones integradas de nómina, beneficios, contratos y contabilidad. OneVentures, AirTree Ventures y AMP New Ventures son actores clave.

Culture Amp funciona como una plataforma de compromiso de empleados utilizada por más de 6,000 empresas a nivel mundial, incluyendo Canva, Etsy, Oracle y McDonald’s. Su valoración de AU$1.5 mil millones refleja el auge de la tecnología HR corporativa. Los principales inversores incluyen Blackbird Ventures, IndexVentures y Felicis Ventures.

LinkTree ofrece una solución sencilla pero efectiva—páginas de destino centralizadas para enlaces en redes sociales. Con sedes en Melbourne y Sídney, la compañía está valorada en AU$1.3 mil millones y respaldada por AirTree Ventures, Insight Partners y Index Ventures.

Pet Circle, el último miembro de los ocho de Australia, completó la lista en diciembre de 2021. El mayor minorista en línea de mascotas del país ha alcanzado una valoración de AU$1 mil millones, apoyado por Prysm Capital, Baillie Gifford y TDM Growth Partners.

La Próxima Ola: Unicornios Emergentes en Australia

Más allá de los ocho establecidos, varios “soonicorns”—startups que se acercan al estatus de unicornio—merecen atención.

Zeller está creciendo rápidamente en fintech, proporcionando infraestructura para pagos y servicios financieros. Las rondas de inversión son lideradas por titulares.

Cover Genius aborda la distribución de seguros para sectores de comercio electrónico y viajes, con Dawn Capital de Europa como principal inversor.

Dovetail combina soluciones de TI con software de investigación de clientes, atrayendo inversión de Accel—la misma firma que respalda a Meta, Slack y Dropbox.

Por qué Australia Queda Rezagada en la Producción de Unicornios

A pesar de contar con infraestructura y talento, Australia enfrenta desafíos estructurales. Un informe de Startup Genome que analiza ecosistemas globales encontró que solo dos ciudades australianas están en el top 40: Sídney en el puesto 20 y Melbourne en el 36. Sídney domina el panorama de startups en Oceanía, albergando la mayoría de las ventures tecnológicas del país.

¿Las principales limitaciones? La falta de capital de riesgo suficiente, el aislamiento geográfico de los principales mercados y una menor reserva de talento en comparación con Silicon Valley o Beijing. Australia aún no ha desarrollado un ecosistema auto-reforzante que impulse docenas de unicornios anualmente en las regiones líderes.

Dónde Encontrar al Próximo Unicornio

Los inversores que buscan futuros unicornios deberían centrarse en cuatro categorías: fintech, comercio electrónico, inteligencia artificial/robótica y tecnología de la salud. Seguir el rápido crecimiento de usuarios, monitorear los informes de la Comisión de Valores e Inversiones de Australia y seguir la cobertura mediática de startups emergentes proporciona señales tempranas.

Los unicornios que tienen éxito no solo resuelven problemas existentes—crean nuevos nichos y capturan la ventaja de ser los primeros en llegar. Analizar la velocidad de crecimiento y las tasas de captura de mercado a menudo separa a los potenciales unicornios del resto.

El Camino a Seguir para la Tecnología Australiana

Australia sigue en una encrucijada. Con la 13ª economía más grande del mundo y una capacidad probada para la innovación, el país tiene todos los ingredientes para acelerar la producción de unicornios. La pregunta no es si surgirán más unicornios, sino si la política gubernamental, la financiación de venture capital y la retención de talento podrán crear el ecosistema necesario para competir con los principales centros de innovación a nivel mundial.