‘Nada más que auto-sabotaje’: La agencia de supervisión advierte sobre la deuda nacional estableciendo un nuevo récord en solo 4 años

Estados Unidos está en una trayectoria de colisión con su propia historia y a punto de romper récords fiscales de la peor manera posible. Con las políticas y el gasto actuales, la deuda nacional del país se disparará hasta el 120% del PIB para 2030, superando el récord anterior del 106% establecido justo después de la Segunda Guerra Mundial. Los vigilantes fiscales advierten que niveles tan altos de deuda equivalen efectivamente a una herida autoinfligida, ya que Estados Unidos abdica de su responsabilidad con sus ciudadanos, el crecimiento económico sostenible y la seguridad nacional.

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Actualmente, Estados Unidos tiene un déficit presupuestario federal de 1.9 billones de dólares y una deuda nacional que equivale al 101% del PIB, según un informe de perspectivas económicas publicado el miércoles por la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO). En diez años, esa cifra aumentará al 120%, pero solo tomará cuatro años superar el máximo histórico establecido en 1946, tras años de gasto deficitario masivo para financiar los esfuerzos de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Las proyecciones han provocado reacciones contundentes por parte de vigilantes independientes, quizás ninguna más que la de Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable.

“No hay sorpresas aquí ni noticias alentadoras: los déficits, la deuda, los pagos de intereses y los fondos fiduciarios de nuestra nación están en condiciones terribles”, dijo MacGuineas en un comunicado. “En este momento, con desafíos que van desde el envejecimiento de la sociedad hasta las crecientes rivalidades geopolíticas, operar con una desventaja autoinfligida no es más que autoboicot.”

El argumento de MacGuineas se centra en una preocupación que a menudo expresan los defensores del control del gasto: con la deuda ya superando severamente al PIB, la capacidad del gobierno para navegar por recesiones económicas o crisis imprevistas se vuelve cada vez más limitada. Cuanto mayor sea la deuda, menor será el espacio fiscal del gobierno, la margen de maniobra que tiene un país para ajustar sus prioridades presupuestarias, modificando el gasto o los ingresos fiscales sin poner en peligro la estabilidad económica. Un espacio fiscal saludable es importante tanto para el desarrollo a largo plazo como para la capacidad del gobierno de responder a eventos imprevistos, como una pandemia.

Pero, como advirtió el informe de la CBO, el espacio fiscal disponible para Estados Unidos se está agotando rápidamente. Lo más preocupante es el interés acumulado que Estados Unidos tendrá que pagar para servir su propia deuda: más de 2 billones de dólares al año para 2036, o alrededor del 5% del PIB. Eso es aproximadamente el doble de lo que Estados Unidos está pagando en intereses en la actualidad. En total, la reducción del espacio fiscal y el aumento de los intereses podrían limitar severamente la capacidad del gobierno estadounidense para mantener la estabilidad económica, advierten los analistas.

“El escenario base de la CBO —por malo que sea— asume que las tasas de interés permanecerán moderadas y que no enfrentaremos eventos imprevistos costosos. Si esas proyecciones optimistas no se cumplen, el daño será aún peor”, dijo Michael Peterson, CEO de la Fundación Peter G. Peterson, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación fiscal, a Fortune.

Phillip Swagel, director de la CBO, expresó esta urgencia en su propia declaración, declarando directamente que las proyecciones “siguen indicando que la trayectoria fiscal no es sostenible”, y que la creciente factura del gobierno también corre el riesgo de socavar el gasto y el crecimiento empresarial en otras partes de la economía.

“Cuando el gobierno federal pide prestado en los mercados financieros, compite con otros participantes por los fondos, y esa competencia puede elevar las tasas de interés y desplazar la inversión privada”, afirmó.

En su declaración, MacGuineas también señaló cómo una carga de deuda pesada ya amenaza algunos de los principales mecanismos de seguridad social del país con insolvencia. Se proyecta que el Fondo Fiduciario del Impuesto de Carreteras, un mecanismo para financiar el mantenimiento de la infraestructura de transporte, se agotará en 2028, y que el Fondo Fiduciario del Seguro Social de Vejez y Sobrevivientes, un programa de financiamiento para jubilaciones, ahora se agotará en 2032, un año antes de lo estimado anteriormente.

Aunque la deuda nacional de Estados Unidos ha estado aumentando durante décadas, reducirla se ha convertido en un tema bipartidista. El propio Trump ha prometido repetidamente reducir la deuda y el gasto, aunque el informe de la CBO estimó que su primer año en el cargo agregó 1.4 billones de dólares a su estimación a 10 años.

Si las leyes actuales permanecen sin cambios, la CBO proyecta que la deuda federal alcanzará un enorme 175% para 2056. MacGuineas concluyó que la falta de liderazgo fiscal es una amenaza directa para el país, instando a los legisladores a ponerse en serio: “Animo a cada miembro del Congreso y al presidente a que analicen fríamente estas cifras y se comprometan a arreglar las finanzas de nuestra nación antes de que sea demasiado tarde.”

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