Pensé en esperar hasta los 70 para reclamar la Seguridad Social. Ahora he cambiado de opinión.

Para mi esposo y para mí, planear nuestra eventual jubilación no ha sido fácil. Cada vez que avanzábamos, algo nos golpeaba en la cara. Ya fuera una pérdida de empleo, un tumor cerebral o la Gran Recesión, siempre había una piedra gigante en medio del camino que bloqueaba nuestro paso.

Entre crisis y crisis, ahorrábamos e invertíamos como si fuera nuestro único trabajo en la Tierra. Aprendimos a vivir por debajo de nuestras posibilidades (y a encontrar satisfacción en ello) y maximizamos nuestras 401(k). Parte del plan era esperar hasta los 70 para reclamar la Seguridad Social y maximizar nuestros beneficios.

Fuente de la imagen: Getty Images.

El efecto revelador de la pérdida

El año pasado fue revelador, y como responsable del presupuesto, he decidido que esperar hasta los 70 para reclamar la Seguridad Social no siempre es la mejor opción.

Esto fue lo que inicialmente me tenía atascada: los beneficios de la Seguridad Social aumentan un 8% por cada año que no se reclaman entre la edad de jubilación completa (FRA) y los 70. Eso significa que nuestros cheques serían un 24% más altos a los 70 años (8% x tres años = 24%). Reconozco que eso es mucho dinero que dejamos sobre la mesa. Sin embargo, pocas cosas en la vida son gratuitas, y ya no estoy segura de estar dispuesta a pagar el precio por cheques más grandes. No fue un seminario financiero, un podcast o el consejo de un amigo lo que cambió mi opinión. Fue una serie de pequeñas realizaciones. Por ejemplo:

• Hemos empezado a perder amigos. Solía creer que, una vez alcanzada cierta edad, no me sorprendería tanto cuando un amigo falleciera. Sin embargo, cuando escucho el nombre Andrea, veo a mi amiga como era a los 15 o 16 años. Cuando escucho el nombre Terri, todavía pienso en ella a los 40. Así de viejos tenían cuando las conocí, y así permanecen en mi mente. Sin embargo, ambas se han ido con poca advertencia, recordándome que ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo nos queda.
• Quería las cosas a mi manera. Hace aproximadamente un año, miré a mi esposo y supe que no era feliz. Después de una carrera llena de viajes y emociones, había tomado un puesto más sencillo que se suponía lo llevaría hasta la jubilación. La parte de él que ama los desafíos dejó de alimentarse, y parecía miserable. Peor aún, sabía que se mantenía en ese trabajo por mi deseo de construir un fondo de jubilación cada vez mayor.

Una noche, le pregunté a mi esposo qué haría con sus días si tuviera la oportunidad. Dijo que le gustaría convertirse en consultor, poniendo en práctica todas esas habilidades de fabricación que ha aprendido a lo largo de los años.

No debería haberme sorprendido su respuesta. Siempre le ha gustado apagar incendios. El problema es que tendría que renunciar a un trabajo asalariado, comenzar su propio pequeño negocio y depender de que las empresas lo contraten. La idea me puso nerviosa.

Tomando una oportunidad

Hay una cita de Henry David Thoreau en mi oficina. Dice: “El precio de cualquier cosa es la cantidad de vida que intercambias por ella.” ¿Cuánto de nuestras vidas estaba intercambiando por una cuenta de jubilación más grande?

Después de mucha reflexión, el plan ahora es reclamar la Seguridad Social a los 67 en lugar de a los 70. Recibiremos beneficios de Seguridad Social más pequeños, pero pasaremos nuestros días haciendo lo que queremos. Aunque planeo seguir escribiendo, tendré más tiempo para ayudarlo con su nuevo pequeño negocio cuando me necesite.

Esta tarde, por primera vez en mucho tiempo, escuché una chispa de entusiasmo en la voz de mi esposo y no pude evitar sentir un pequeño escalofrío de emoción yo misma. Nadie sabe cuánto tiempo nos queda en este planeta. Prefiero que realmente vivamos en lugar de seguir luchando por cheques más grandes.