La región italiana resiste a la presión de EE. UU. para limitar el uso de médicos cubanos

• Resumen

• Calabria dice que los médicos cubanos son necesarios para mantener abiertos los hospitales

• EE. UU. presiona a Italia para frenar las misiones médicas de Cuba

• Calabria promete buscar nuevo personal

ROMA, 23 de febrero (Reuters) - Los médicos cubanos son esenciales para mantener en funcionamiento los hospitales locales en la región de Calabria, en el sur de Italia, informó su gobernador a un alto diplomático estadounidense el lunes, rechazando el esfuerzo de Washington por detener la contratación de médicos de la isla caribeña.

Sin embargo, Roberto Occhiuto afirmó en un comunicado que le había dicho a Mike Hammer, encargado de negocios de EE. UU. en Cuba, que revisaría los planes para contratar aún más médicos cubanos este año y buscaría personal hospitalario en otras partes del mundo.

Manténgase al día con los últimos avances médicos y tendencias en salud con el boletín Reuters Health Rounds. Regístrese aquí.

Washington anunció en enero que Cuba representaba una “amenaza inusual y extraordinaria” para la seguridad nacional de EE. UU., una afirmación que La Habana ha rechazado, y busca apretar su economía.

Bloomberg informó la semana pasada que Hammer viajaba a Italia como parte de un esfuerzo de EE. UU. para limitar las lucrativas misiones médicas en el extranjero de La Habana, incluyendo en Calabria, que firmó un acuerdo en 2023 para traer casi 500 médicos cubanos.

“Discutimos las necesidades urgentes del sistema de salud de Calabria y las complejidades que rodean la misión de los médicos cubanos”, dijo Occhiuto tras las conversaciones con Hammer. “Los médicos cubanos que nos permiten mantener abiertos los hospitales y las salas de emergencia siguen siendo una necesidad para nuestra región”, agregó.

No hubo comentarios inmediatos de funcionarios estadounidenses en Italia.

Italia ha formado tradicionalmente a su propia fuerza laboral médica, pero los bajos salarios, el agotamiento durante la pandemia de COVID-19 y la feroz competencia por especialistas en áreas como medicina de emergencia han reducido los niveles de personal, especialmente en el sur.

La región remota de Calabria, en particular, ha enfrentado durante años una escasez crónica de personal médico, y Occhiuto había planeado ampliar el acuerdo con Cuba.

“Tenía la intención, en 2026, de aumentar la misión de médicos cubanos a hasta 1,000 profesionales médicos caribeños”, dijo, pero agregó que ahora estaba explorando “un camino alternativo” y publicando ofertas de trabajo en otros lugares.

“Nuestra región está lista para acoger a todos los médicos, tanto de la UE como fuera de la UE, y a los cubanos que no estén ligados a la misión existente, que quieran venir a trabajar a Calabria de forma independiente”, afirmó.

Sin embargo, Occhiuto dijo a Reuters en 2023 que Calabria, una de las regiones más pobres de Italia, había tenido dificultades para ofrecer salarios competitivos, lo que lo llevó a depender de La Habana, que alquila a sus médicos generando ingresos vitales para la isla.

El Departamento de Estado de EE. UU. ha declarado que las misiones médicas de Cuba constituyen trata de personas, acusación que Cuba y Occhiuto han negado.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, está aumentando la presión sobre La Habana al atacar su economía, incluyendo la imposición de un bloqueo total de combustibles que ha provocado apagones prolongados en toda Cuba.

Información adicional de Alvise Armellini; edición de Toby Chopra

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.