Trump enfrenta al Tribunal Supremo en un "enigma arancelario": ¿Qué significa para el comercio global y la economía de EE. UU.?

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. rechaza la política arancelaria del presidente Trump, pero la tormenta aún no termina, y se avecina una nueva ronda de tensiones comerciales más intensas. Los economistas coinciden en que las repercusiones de esta decisión no solo amenazan las relaciones comerciales globales, sino que también podrían perjudicar la economía estadounidense.

El 20 de febrero, hora local, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por 6 votos contra 3 que el presidente Trump no tenía autoridad legal para aplicar los aranceles integrales implementados en abril del año pasado bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

Sin embargo, Trump no aceptó la decisión y posteriormente impuso nuevos aranceles, en algunos casos hasta del 15%, a varios socios comerciales de EE. UU., agravando aún más la tensión en el comercio global. Los líderes de la Unión Europea expresaron su decepción por los nuevos aranceles, argumentando que la política estadounidense alteraría los acuerdos comerciales alcanzados el año pasado con la UE y el Reino Unido.

Los economistas consideran que la resistencia a la amenaza de nuevos aranceles por parte de EE. UU. refleja un profundo descontento con la política comercial impredecible del presidente y podría impulsar a los gobiernos extranjeros a reducir su comercio con EE. UU., lo que llevaría a las empresas a disminuir su expansión, inversión y contratación.

Incluso, este escenario podría debilitar la economía estadounidense.

Mike Reid, director de economía de EE. UU. en el Royal Bank of Canada, afirmó en una entrevista reciente que “esto cambiará la forma en que se comercia con la economía más grande del mundo y tendrá consecuencias económicas.” Se refería a la decisión de la Corte Suprema y a las nuevas medidas arancelarias.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, señaló que la inestabilidad provocada por la guerra comercial podría hacer que las empresas y los gobiernos extranjeros adopten una postura cautelosa, lo que solo tendrá efectos negativos en la economía estadounidense.

En una entrevista, afirmó: “Las empresas no saben qué pasará a continuación. Reducirán inversiones, disminuirán contrataciones y su ritmo de expansión se desacelerará. Esto limitará el crecimiento de EE. UU.”

El economista agregó que, ante la mayor incertidumbre, los gobiernos extranjeros podrían reaccionar de manera similar, “continuando su alejamiento de EE. UU.”

“Seguramente estarán muy preocupados por esto,” dijo Zandi. “Cada vez más, la gente piensa que la gestión económica de EE. UU. es deficiente, y objetivamente, tienen razón. La situación es algo mala y cada vez peor.”

Los economistas añadieron que esta percepción podría llevar a algunos países a intentar trasladar su comercio fuera de EE. UU. hacia otros socios, incluido China. Datos de la aduana china muestran que en diciembre del año pasado, las exportaciones chinas en dólares aumentaron un 6.6% interanual, superando las expectativas de los analistas, y llevaron a que el superávit comercial anual de China alcanzara un récord histórico.

Niebla de incertidumbre

Es evidente que Trump no parece haber sido “derrotado” por la decisión de la Corte Suprema, sino que ha adoptado una postura aún más radical. Anteriormente, anunció que, basándose en el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, impondría un “arancel global de importación” del 10% por 150 días, para reemplazar los aranceles considerados ilegales por la Corte Suprema. Este artículo nunca se había utilizado antes. Poco después, anunció que aumentaría la tasa a 15%.

Trump también afirmó que todos los aranceles impuestos bajo la excusa de “seguridad nacional” y los aranceles bajo el artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 y el artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 seguirían vigentes.

Sin embargo, es importante notar que tanto la Ley de Comercio de 1974 como la Ley de Expansión Comercial de 1962 tienen sus desventajas, y no son tan directas como la IEEPA.

El artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 autoriza a la Oficina de Comercio de EE. UU. (USTR), bajo instrucciones del presidente, a imponer aranceles a medidas comerciales de otros países que discriminen a empresas estadounidenses o violen acuerdos internacionales, sin límite en la tasa. Su desventaja es que el proceso es complejo. La USTR debe realizar investigaciones, generalmente consultar con gobiernos extranjeros y solicitar opiniones públicas.

La ventaja del artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 es que la escala de aranceles no está limitada por la ley, y la investigación está liderada por el Departamento de Comercio, lo que otorga al gobierno un alto control sobre los resultados. Su desventaja es que no puede aplicarse de inmediato; el Departamento de Comercio debe completar la investigación y presentar un informe al presidente en 270 días. Además, se dirige a industrias específicas, no a todo el país, por lo que su alcance no es tan amplio como la IEEPA.

De cualquier forma, esto significa que, al menos en los próximos años, EE. UU. probablemente seguirá imponiendo aranceles a sus socios comerciales extranjeros.

Algunos optimistas consideran que ni los inversores ni los economistas deberían preocuparse demasiado por la situación actual.

Veronica Clark, economista de Citigroup, afirmó en un informe a sus clientes que la implementación de los nuevos aranceles “no cambiará mucho las tasas arancelarias reales ni nuestras previsiones de inflación a corto plazo.”

Clark señaló que “los aranceles finales bajo los artículos 301 y 232 podrían afectar los precios de ciertos productos en el futuro, pero los detalles aún son muy inciertos. La tasa del 10% bajo el artículo 122 podría reducir la tasa efectiva en 3-4 puntos porcentuales, y la del 15% probablemente mantendría la tasa efectiva casi sin cambios (si hay alguna variación, sería de aproximadamente 1 punto porcentual a la baja).”

Zandi, por su parte, mantiene la advertencia de que, aunque el impacto general de los nuevos aranceles sigue siendo incierto, hay varias cosas claras.

“EE. UU. se está alejando del mundo, y ahora el mundo también se está alejando de EE. UU. La desglobalización impone una carga pesada a la economía, y eventualmente llevará a una desaceleración económica,” agregó.