Los investigadores federales se centran en el elaborado esquema DeFi de Solana de Ian Macalinao

Los fiscales del Departamento de Justicia de EE. UU. están investigando las actividades relacionadas con Ian Macalinao y su hermano Dylan, los arquitectos detrás de varios proyectos financieros interconectados basados en Solana, según fuentes familiarizadas con la pesquisa. La investigación se centra en cómo los hermanos orquestaron una red compleja de esquemas para inflar artificialmente métricas clave dentro del ecosistema DeFi de Solana durante la explosiva expansión del mercado en 2021.

Investigaciones previas de CoinDesk revelaron que Ian Macalinao y Dylan diseñaron una operación intrincada que involucraba al menos 11 personas anónimas para construir una serie de protocolos financieros superpuestos. Al mover sistemáticamente activos entre estas fachadas, lograron lo que comúnmente se conoce como inflación de TVL—contando la misma criptomoneda varias veces a medida que circulaba por su ecosistema. Esta táctica se volvió cada vez más común a medida que los desarrolladores competían por mostrar métricas de crecimiento impresionantes durante la subida del mercado alcista.

La estrategia de inflación de TVL detrás de Saber Labs

El cerebro detrás del esquema, Ian Macalinao, fue explícito sobre su intención. En una publicación de blog no publicada que obtuvo CoinDesk, describió su metodología de optimización: “La métrica a optimizar en verano de 2021 fue [valor total bloqueado (TVL)]”, escribió. “El TVL solo puede contar si los protocolos se construyen por separado, así que ideé un esquema para maximizar el TVL de Solana: construiría protocolos que se apilan unos sobre otros, de modo que un dólar pudiera contarse varias veces.”

Esta estrategia fue más allá de la simple manipulación de métricas. Al inflar artificialmente el TVL de Solana en miles de millones de dólares, Macalinao y sus colaboradores crearon la ilusión de un ecosistema próspero que atrajo tanto a desarrolladores como a inversores. La legitimidad fabricada de las cifras de crecimiento impactó en toda la industria, influyendo en la percepción del mercado y potencialmente contribuyendo a los movimientos en el precio de SOL durante ese período.

Proyectos en cascada y identidades ocultas

La investigación se centra en múltiples proyectos de Solana controlados a través de estas cuentas pseudónimas. Ian Macalinao construyó en secreto el código base de Sunny Aggregator, un protocolo de yield farming, y también creó Cashio, un proyecto de stablecoin que posteriormente sufrió un hack catastrófico a principios de 2022, resultando en pérdidas millonarias. Los hermanos justificaron el uso de personajes falsos como una necesidad: “Si un ecosistema está construido solo por unas pocas personas, no parece tan auténtico”, explicó Macalinao. “Quería que pareciera que muchas personas estaban construyendo en nuestro protocolo en lugar de lanzar más de 20 programas disjuntos como si fuera una sola persona.”

Este enfoque representó una engaño fundamental a la comunidad DeFi, que tradicionalmente valora la descentralización y el desarrollo distribuido. Al fabricar evidencia falsa de participación generalizada de desarrolladores, la operación de Macalinao subvirtió los principios centrales del ecosistema que estaban construyendo.

Impacto en el mercado y respuesta de la industria

La exposición de estas prácticas provocó efectos en toda la sector DeFi. La plataforma de análisis de datos DefiLlama reestructuró la forma en que calcula y muestra el TVL tras las revelaciones, implementando salvaguardas para evitar la doble contabilización. Los hermanos Macalinao posteriormente abandonaron los planes de migrar Saber a la blockchain de Aptos y salieron de su firma de capital de riesgo cripto, Protagonist VC.

Además, transfirieron la propiedad de ciertos proyectos creados con seudónimos a Marinade, un protocolo DeFi basado en Solana que compite, aparentando distanciarse del control directo. El incidente en general generó conversaciones críticas sobre la integridad en las mediciones en finanzas descentralizadas y expuso vulnerabilidades en cómo la industria valida las afirmaciones de crecimiento.

Estado actual del ecosistema

Aunque Saber Labs continúa operando nominalmente como plataforma de intercambio, su vitalidad sigue siendo cuestionable. Datos recientes indicaron un volumen de comercio de 4.4 millones de dólares en 24 horas, aunque esta cifra es anterior al escándalo por años. A febrero de 2026, SOL se cotiza a 88.16 dólares, reflejando la presencia continua de Solana en el mercado a pesar de las controversias pasadas relacionadas con la gobernanza del ecosistema.

Los proyectos vinculados a la visión original de Ian Macalinao cuentan una historia muy diferente. Sunny Aggregator y Cashio se han convertido en redes en gran medida abandonadas, con sus comunidades en Discord llenas de usuarios frustrados que exigen responsabilidad a los desarrolladores que en su mayoría han desaparecido. Los tokens emitidos por estos proyectos han quedado estancados, con poca actividad de comercio o participación comunitaria.

Por separado, otras plataformas de préstamos cripto enfrentan presiones no relacionadas. Blockfills, un prestamista cripto con sede en Chicago que procesó más de 60 mil millones de dólares en volumen de comercio en 2025, experimentó recientemente cambios en su liderazgo cuando el cofundador Nicholas Hammer renunció como CEO. Algunos clientes enfrentaron restricciones de liquidez cuando la plataforma limitó depósitos y retiros en febrero, circunstancias atribuidas a la tensión del mercado y revisiones estratégicas en curso.

Ni Ian Macalinao, Dylan Macalinao ni el Departamento de Justicia respondieron a solicitudes de comentarios detallados sobre el alcance o cronograma de la investigación.