Es más que George Clooney mudándose a Francia: Estados Unidos se está convirtiendo en el país ‘poco cool’ del que la gente quiere alejarse

En 1883, la poeta estadounidense Emma Lazarus escribió “El nuevo coloso” durante una época de gran inmigración hacia el Nuevo Mundo, como parte de un esfuerzo para financiar el pedestal para el regalo de Francia a los Estados Unidos: la Estatua de la Libertad en Nueva York. “‘¡Mantén, tierras antiguas, tu pompa legendaria!’ grita ella/Con labios silenciosos. ‘Dame a tus cansados, a tus pobres,/A tus masas apiñadas que anhelan respirar libremente,/Los desechos miserables de tu costa rebosante./Envía aquí a los sin hogar, a los azotados por la tempestad, yo levanto mi lámpara junto a la puerta dorada!’”

Video recomendado

Para los millones de estadounidenses que votan con sus pies en los años 2020, estas líneas podrían ser el lema de Francia—o de Portugal. Algo extraño está sucediendo: mientras Estados Unidos, durante mucho tiempo un faro mundial como destino principal para quienes buscan una nueva esperanza y una nueva vida, empieza a sentirse como el “país viejo” que la gente planea dejar atrás en silencio. Más aún, ser estadounidense está completamente fuera de moda.

Cuando George Clooney obtuvo la ciudadanía francesa el año pasado y confirmó que la casa principal de su familia ahora es una granja en Provenza, envió un mensaje contundente sobre la posición del Sueño Americano. Clooney ha sido inusualmente directo sobre lo que representa este movimiento: una apuesta a que sus hijos tendrán una “vida mucho mejor” en un país donde la fama importa menos, las leyes de privacidad son más estrictas y la infancia puede ser más ordinaria que en Los Ángeles.

La gran migración antiamericana

No está solo en buscar otros destinos. En 2025, EE. UU. experimentó por primera vez desde la Gran Depresión una migración neta negativa definitiva, con una pérdida estimada de unos 150,000 personas, según cálculos de Brookings reportados en el Wall Street Journal. El análisis encontró una diáspora estadounidense “de millones” que cada vez más opta por estudiar, teletrabajar y jubilarse en el extranjero, atraída por atención médica más barata, calles más seguras y ciudades caminables donde sus salarios en EE. UU. rinden más. En Portugal, el número de residentes estadounidenses ha aumentado más del 500% desde la pandemia, según la Agencia para la Integración, Migración y Asilo del país. En España y los Países Bajos, informó el Journal, el número de estadounidenses casi se ha duplicado en la última década, y el año pasado más estadounidenses se mudaron a Alemania e Irlanda que alemanes o irlandeses a EE. UU.

Como argumentan el capitalista de riesgo Seth Levine y la periodista Elizabeth MacBride, un modelo económico ha vaciado tanto a la clase media como la historia que solía hacer que quedarse pareciera valioso. En Capital Evolution, sostienen que “el capitalismo solo para accionistas no funciona,” ya que ha creado “fisuras insostenibles en nuestra economía y sociedad” al tratar a los trabajadores y comunidades como “recursos de los que extraer.” El salario de los CEOs ha aumentado más del 900% desde finales de los 70, mientras que el salario promedio de los trabajadores apenas se ha movido, y las probabilidades de que alguien nacido en la pobreza llegue al cuarto superior de distribución de riqueza han caído de aproximadamente uno en cuatro a aproximadamente uno en veinte. “Por medidas básicas,” dijo Levine a Fortune en una entrevista reciente, “no estamos logrando ofrecer movilidad económica,” señalando que la edad promedio de los compradores de su primera vivienda ronda los 40 años, frente a los veinte hace unas décadas.

Por su parte, MacBride dijo a Fortune que percibe las consecuencias en el estado de ánimo y comportamiento, no solo en las estadísticas. La gente, dice, ya no siente que “seguir las reglas del sistema los llevará a algún lado,” una ruptura reflejada en la disminución de la esperanza de vida y lo que ella llama “una crisis de suicidio entre los hombres blancos.” Para ella, esa pérdida de fe es tan importante como cualquier cifra del PIB: la “clase media” siempre fue en parte una narrativa—una sensación de que la sociedad trabaja para ti—y esa narrativa se ha desgastado. “Tenemos que reconstruir una narrativa de la clase media en el país,” argumenta, no como nostalgia, sino como una nueva historia que encaje en una América más diversa, desigual y ansiosa.

Pero va más allá. Junto con la disminución de esta idea de la clase media como una entidad distinta que puede crecer y prosperar en EE. UU., también existe el riesgo de que EE. UU. pierda su estatus como símbolo de la “moda global.” Hace una generación, los jeans, Michael Jordan, Coca-Cola y McDonald’s jugaron un papel importante en que Occidente ganara la Guerra Fría. (También hubo un viaje fatídico a un supermercado occidental cuando Boris Yeltsin se dio cuenta de lo grande que se había vuelto la brecha en calidad de vida.) Con la generación Z creciendo conectada globalmente a través de las redes sociales, cada vez más descubren que, básicamente, las cosas “cool” están en el extranjero.

Sé cool, hombre

El politólogo Seva Gunitsky sostiene que EE. UU. está experimentando una “erosión lenta, lenta” del poder blando, ya que su dominio cultural, antes sin rival, cede paso a una competencia real de Europa, Asia y América Latina.

Esto es más evidente en el ámbito de Clooney: las películas. La participación de Hollywood en la taquilla mundial ha caído de aproximadamente el 92% a cerca del 66% en dos décadas, mientras que la de China casi se ha triplicado. El país ha ido un paso más allá, escribió Erich Schwartzel en su libro Red Carpet (2022), analizando la larga campaña de China para aprender los secretos de Hollywood antes de cerrarlo en gran medida a su taquilla local. Como resultado, las 10 películas más taquilleras del año pasado en China fueron todas nacionales. Reversos repentinos de esta tendencia solo subrayan el creciente poder cultural de China, ya que Zootopia 2 de Disney se convirtió en un fenómeno de más de mil millones de dólares después de que China decidiera exhibirla localmente.

En Netflix, el contenido extranjero está ocupando las pantallas de los estadounidenses. Un tercio de lo que los estadounidenses están transmitiendo ahora proviene de títulos en idiomas distintos al inglés; una tendencia en aumento, ya que la transmisión de contenido no inglés en EE. UU. ha subido un 71% desde 2019. La tendencia es aún más marcada en la música: la participación de canciones en inglés entre las 10,000 más transmitidas globalmente cayó del 67% en 2021 al 55% en 2024, impulsada por el auge del K-pop y la música latina.​

Los gustos de la generación Z reflejan este cambio en miniatura. En las redes sociales, los jóvenes estadounidenses están “Chinamaxxing”—adoptando hábitos de vida chinos, desde congee y manzanas cocidas hasta tai chi y pantuflas en casa—después de migrar en masa a la plataforma china Xiaohongshu cuando se amenazó una prohibición de TikTok en EE. UU. Los influencers intercambian consejos sobre agua caliente, ejercicios inspirados en qigong y remedios tradicionales chinos, mientras los medios estatales chinos celebran la tendencia como una victoria de poder blando. Durante décadas, China fue un gigante económico con poco prestigio cultural en Occidente; pero ahora disfruta de un impulso de poder blando justo cuando EE. UU. empieza a perder algo de su atractivo global.

Hora de aprender

Incluso el antiguo papel de EE. UU. como la escuela del mundo se está erosionando. La inscripción de estudiantes internacionales en universidades estadounidenses cayó un 17% el año pasado, mientras que el número de estadounidenses que van en la dirección opuesta—a programas de grado en Europa—se ha duplicado desde 2011. En los rankings mundiales, EE. UU. tiene su menor cantidad de universidades en el top 500, y las autoridades de Times Higher Education describen el centro de gravedad en la educación superior desplazándose de EE. UU. hacia Asia como una “tendencia dramática y acelerada.”

Nada de esto significa que EE. UU. ya se haya convertido en un lugar secundario. Sigue liderando muchas medidas de influencia cultural y continúa siendo la economía más grande del mundo. Pero cuando la realeza de Hollywood se muda a Provenza, los trabajadores remotos cambian Dallas por Berlín, y las tendencias de bienestar de la generación Z recorren Beijing y Seúl en lugar de Brooklyn y Silver Lake, el patrón no pasa desapercibido. EE. UU. empieza a parecer, para sus propios ciudadanos y para la próxima generación de cazadores de tendencias, menos como el futuro y más como el país viejo que dejan atrás para construir un estilo de vida diferente en otro lugar.

Levine y MacBride no abogan por abandonar el capitalismo; argumentan que ya se está transformando en lo que llaman “capitalismo dinámico,” un medio caótico en el que el neoliberalismo ha terminado efectivamente, pero aún no se ha establecido un nuevo equilibrio. Su propuesta central es una “economía de la propiedad” que difunda la equidad más ampliamente mediante la propiedad de los empleados y un acceso más amplio a los mercados privados, y que replantee el capitalismo para que “sirva a las personas—no al revés.” Según ellos, reconstruir una clase media estadounidense y recuperar cualquier liderazgo depende menos de eslóganes sobre la excepcionalidad y más de si las personas comunes vuelven a sentir que tienen un interés real en el sistema. En otras palabras, si lo hacen, podrían quedarse.

Únase a nosotros en la Cumbre de Innovación en el Lugar de Trabajo de Fortune del 19 al 20 de mayo de 2026, en Atlanta. La próxima era de innovación laboral ya está aquí—y el antiguo manual está siendo reescrito. En este evento exclusivo y enérgico, los líderes más innovadores del mundo se reunirán para explorar cómo la IA, la humanidad y la estrategia convergen para redefinir, una vez más, el futuro del trabajo. Regístrese ahora.