地球から月までの旅行の所要時間は、燃料の供給、月の軌道、ミッションの目的など、さまざまな要因によって異なります。

宇宙船は、さまざまな状況に応じて、8時間から4.5ヶ月の間に月に到達することができます。

月への到達は簡単な課題ではありません。この自然の衛星は私たちの惑星の周りを平均384,400キロメートルの距離で回っています。過去数十年の月探査を分析すると、移動時間は8時間から4.5ヶ月までさまざまです。月の近くを通過した最も迅速な人工物は、NASAが2006年に冥王星を探査するために発射した「New Horizons」探査機です。Live Scienceのデータによれば、「New Horizons」は打ち上げから約8時間35分で月までの距離を達成しました。

しかし、月を直接ターゲットにしたミッションでは、旅行にもう少し時間がかかります。1959年、初めての有人月面探査中に、ソビエトの宇宙船「ルナ1」は目標に到達するのに34時間を要しました。この無人ミッションは月面に衝突する予定でしたが、 spacecraftはコースを外れ、月から5995kmの地点を飛行しました。最終的に、宇宙船のバッテリーが尽きると、信号の送信を停止し、現在も宇宙空間に残っています。1969年、宇宙飛行士が月に着陸した際、アポロ11号のクルーは打ち上げからニール・アームストロングが月面に足を踏み入れるまでに109時間42分を要しました。

月への飛行時間は多くの要因によって大きく異なり、その中で重要な要因の一つは使用する燃料の量です。エンジニアたちは、月への飛行で燃料を少なく使用すると旅行時間が延びることを発見しましたが、地球などの天体の自然な重力を利用することで、ミッションを実施することができ、宇宙船をより長い軌道に乗せる手助けをします。

例えば、2019年にイスラエルは「ベレシート」と呼ばれる無人宇宙機を月に送りました。発射後、「ベレシート」は約6週間にわたり、月に向かうのに十分な速度を得るまで、徐々に広がる軌道で地球の周りを回っていました。宇宙機は目的地に到達しましたが、イスラエル宇宙庁が想定していた方法とは異なりました。機体の制御が失われ、「ベレシート」は打ち上げから48日後に月の表面に衝突し、数千の緩歩動物を散布しました。

月への最長飛行の記録は、NASAのCAPSTONE探査機によって設定されました。25キログラムのキューブサットは、地球を離れるのに4.5か月かかり、2022年に月周回軌道に入る前に惑星を数回周回しました。CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment)は、NASAがゲートウェイ宇宙ステーションに使用する予定の軌道をテストするために月に送られました。

宇宙船の飛行軌道に関係なく、各月面ミッションは複数の段階を経ます。あらゆる宇宙ミッションの打ち上げ時の質量の60〜90％は、地球の重力を克服して宇宙に出るために必要な燃料です。宇宙機が軌道に達すると、目的地への最適な飛行軌道を達成するために最小限の燃料を使用する必要があります。なぜなら、燃料が多ければ多いほど、重くなり、コストが高くなるからです。最後に、宇宙船は地球の軌道を離れるために燃料を燃焼させる必要があります。

月への飛行時間は他の多くの要因にも依存します。NASAの「月-火星」ミッションの分析と評価の責任者であるマーク・ブレントンによると、主な理由の一つはミッションの目的です。"宇宙機関は利用可能なロケットの種類と、それらが宇宙船を推進する能力を評価しています。ロケットの能力とミッションの目的が宇宙船のサイズを決定します。すべての要件が定義された後、専門家は最適なルートを設計します。

宇宙船と飛行に関連するすべての側面、船の正確なサイズ、乗員数、燃料の配分、その他の詳細を計算することは、月に到達するために必要な全体の時間に影響を与える可能性があります。