私は社会保障を請求するのは70歳まで待つつもりだった。でも、今は気が変わった。

私と夫にとって、最終的な退職の計画は簡単ではありませんでした。一歩前に進むたびに、何かが私たちを打ちのめしました。失業、脳腫瘍、または大不況など、常に道の真ん中に巨大な岩が立ちはだかっていました。

危機の合間に、私たちはまるで地球上で唯一の仕事のように貯蓄と投資を続けました。生活費を抑え、それに満足を見出すことを学び、401(k)を最大限に活用しました。計画の一部として、70歳まで待って社会保障を受け取り、最大の恩恵を得ることにしていました。

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喪失の衝撃的な効果

この一年は目から鱗でした。予算管理者として、私は70歳まで待って社会保障を受け取るのが常に最良の選択ではないと決めました。

最初に私を行き詰まらせたのは、これでした：社会保障の給付額は、完全退職年齢（FRA）から70歳までの間に受け取らない年数ごとに8％増加します。つまり、70歳での受給額は、3年間待つことで24％増えることになります（8％×3年＝24％）。これは、かなりの金額を手放すことになると認識しています。しかし、人生の中で無料のものはほとんどなく、大きな支給額のために代償を払う覚悟が今は持てなくなっています。私の考えを変えたのは、金融セミナーやポッドキャスト、友人のアドバイスではなく、いくつかの小さな気づきでした。例えば：

• 私たちは友人を失いつつある。 以前は、一定の年齢に達したら、友人が亡くなってもそれほどショックを受けないと信じていました。しかし、アンドレアという名前を聞くと、15歳か16歳の頃の彼女を思い出します。テリーという名前を聞くと、今も40歳の彼女を思い浮かべます。彼女たちが私と知り合った頃の年齢であり、そのまま私の記憶に凍りついています。しかし、二人ともほとんど予告なしに亡くなり、私たちにはどれだけ長く生きられるか誰にもわからないことを思い知らされます。
• 自分のやりたいことを優先したい。 1年ほど前、夫を見て、彼が幸せではないことに気づきました。旅行や刺激に満ちたキャリアの後、彼は退職まで続けられるシンプルな仕事に就きました。挑戦を愛する彼の一部は満たされなくなり、彼は不幸そうに見えました。さらに悪いことに、私は彼がその仕事を続けるのは、私がより大きな退職資金を築きたいという願望のためだと知っていました。

ある晩、私は夫に、もし時間があったら何をしたいかと尋ねました。彼は、これまでに学んだ製造のスキルを生かしてコンサルタントになりたいと言いました。

彼の答えに驚くことはありませんでした。彼はいつも火消しをするのが好きでした。問題は、彼が給与のある仕事を辞めて、自分の小さなビジネスを始め、企業に雇われることに頼らなければならないことです。その考えは私を不安にさせました。

リスクを取る

私のオフィスにはヘンリー・デイヴィッド・ソローの引用があります。「何かの代償は、それに交換する人生の時間の量である。」私はどれだけの人生を、大きな退職金のために犠牲にしてきたのでしょうか。

いろいろ考えた結果、今の計画は70歳ではなく67歳で社会保障を受け取ることにしました。受給額は少なくなりますが、やりたいことをしながら日々を過ごすつもりです。私は引き続き執筆を続けるつもりですが、夫の新しい小さなビジネスを手伝う時間も増えます。

今日の午後、久しぶりに夫の声にやる気の火花を感じ、私自身も少しだけワクワクしました。私たちにはどれだけ長く生きられるかわかりません。大きなチェックのために人生を犠牲にし続けるよりも、心から生きる方を選びたいと思います。