『スカイの支配者』からエルパソ上空のドローンまで、メキシコのカルテルは空中麻薬輸送の長い歴史を持っている

テキサス州エルパソ上空の一時閉鎖は、水曜日に米墨国境南部に不安をもたらし、メキシコのカルテルによるドローンの使用にスポットライトを当てました。

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犯罪グループはこの技術を利用して、運営の近代化、フェンタニルの密輸、移民の国境越えの組織化、領土の監視、ライバルのカルテルやメキシコ当局との戦争を行っています。

米国当局は当初、メキシコのカルテルのドローン侵入を阻止するために空域を閉鎖したと述べましたが、その後、状況に詳しい他の関係者はその説明に疑問を投げかけました。

米国国土安全保障省の対ドローンプログラム副ディレクター、スティーブン・ウィロビーは7月に議会に対し、カルテルはほぼ毎日ドローンを使って麻薬を越境させたり、国境警備隊を監視したりしていると述べました。

彼らのデータによると、2024年の後半6ヶ月間で、米国南部の国境から500メートル(1640フィート)以内で2万7000以上のドローンが検出され、主に夜間に活動していたとのことです。

以下に知っておくべきポイントをまとめます。

『空の支配者』

空を使った麻薬密輸は新しいことではなく、エルパソの向こう側にあるフアレス市の歴史と結びついています。

1990年代、フアレスカルテルの創設者アマド・カリジョ・フエンテスは、小型航空機を使った大量の麻薬輸送を専門とし、「空の支配者(The Lord of the Skies)」と呼ばれました。

1997年、彼は不審な状況下で、失敗した整形手術の後に死亡しましたが、その後も兄弟や息子たちがフアレスから活動を続けました。

15年後、兄のビセンテが逮捕され(昨年メキシコから米国に送還された)、米国に入るコカインの70%がフアレス経由と推定されました。

2010年代:始まり

メキシコは2010年に遠隔操縦航空システムの使用について国際的な警告を発し、それ以降この手法は拡大しました。

2012年から2014年の間に、米国当局はメキシコとの国境を越える無人航空システムを150回検出しました。10年後、米国税関・国境警備局は、南テキサスのリオグランデバレー地域だけで1万回の侵入を報告しています(国際麻薬取締局のデータによる)。

時間とともに、米国に流入する麻薬も変化し、重いマリファナの束から、ドローンで運べるよりコンパクトな合成麻薬やフェンタニルへと移行しました。

攻撃兵器としてのドローン

2021年、メキシコ政府は爆薬を搭載したドローンを使った治安部隊への攻撃を公に報告し始めました。

当時、ミチョアカン、ゲバラ、ハリスコ州で検出されたのは、ジャルジロ新世代カルテル(CJNG)の戦術の一つでした。

軍は当時、ドローンは小さな爆薬しか運べず、時にはドローンにテープで貼り付けられているだけだったため、犯罪者が望むほど効果的ではないと述べました。

広がる兵器

ドローンの使用はほぼすべての犯罪グループに広まり、メキシコ当局によると、攻撃や監視に使われており、リアルタイムの映像も送信しています。

ミチョアカン州などでは、商用ドローンや直径約1メートルの大型農業用ドローンが使われており、散布器の代わりに爆薬用のアダプターが装着されています(州政府のデータによる)。

2025年、国際麻薬取締局は、カルテルがフェンタニルの密輸にこの方法をますます利用していると報告し、最大100キログラム(220.46ポンド)の貨物を運べる自作ドローンも使われていると述べました。新しい衛星技術により、密売人は正確な着陸地点を事前にプログラムでき、配送のリスクを減らしています。

ドローン対策の政府努力

メキシコ政府も、自国の目的のためにドローンを使用しており、カルテルと戦ったり、2018年と2019年の移民キャラバンを監視したりしています。また、州レベルでの対ドローン専用装備も導入しています。

軍は主にシナロア州、ハリスコ州、ミチョアカン州の国境沿いにこうしたシステムを運用していますが、ミチョアカン州には独自の部隊もあります。

昨年7月、南部のチャパス州は一歩進めて、メキシコ南部国境の支配を争うシナロアとハリスコのカルテルと戦うために武装ドローンの艦隊を購入すると発表しました。

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