ご存知の通り、私は最近またサンダース大佐の歴史を思い出してしまって、それが本当に心を打ちました。これは単なる成功物語ではありません。人生が用意していた運命を、ひとりの男が受け入れることを拒んだ物語なのです。

サンダース大佐はまったく違うところから始まりました。父親は彼が6歳のときに亡くなり、小さなハーランドは下の子たちの面倒を見ながら、家のことをこなさざるを得ませんでした。学校にはあまり通わず、7年生で中退して働き口を探し始めました。農場、路面電車、鉄道、軍隊、保険――ありとあらゆる職業を試しましたが、どこでも待っていたのは解雇と失望ばかりでした。

そして40歳になったとき、ようやく自分の居場所を見つけました。自動車の給油所を管理し、旅人のために食事を用意し、彼の揚げた鶏肉は伝説になりました。初めて、自分が世界に何かを差し出せるのだと感じました。まるで人生がようやく微笑みかけてきたようでした。

でも、そんなことはありません。65歳のとき、政府は新しい道路を建設し、交通は彼のレストランから逸らされ、ビジネスは崩壊しました。残ったのは社会保障の小切手――105ドルだけです。この場面で大半の人はただ諦めてしまうでしょう。引退して、姿を消すのです。

しかしサンダース大佐は別格の度量でした。彼は自分のレシピを車に積み込み、レストランからレストランへと回り始めました。車の中で眠り、ドアを叩き、アイデアを持ちかけました。断られました。何度も何度も。文字通り1009回です。「ノー」を聞いたのは。

500回目の断りのあとでも折れずにいられるには、どんな意志の強さが必要なのか、私には想像もつきません。800回目のあと。1000回目のあと。それでもサンダース大佐は続けました。そして1010回目の挑戦で、ついに誰かが同意しました。1軒のレストラン。1つの「はい」。

それがKFCの始まりでした。70歳までに、チェーンはアメリカ全土に広がりました。64年に彼は会社を2ミリオン (сейчас это 20+ миллионов)で売却しました。現在、KFCは145の国で稼働しており、世界中に25000の店舗があります。

何が私をここまで打ちのめすのか？彼は65歳で始めました。今日の基準でも、せいぜい1か月分に満たないような金額で。揚げ鶏のレシピだけを持って。それで帝国を築いたのです。もしサンダース大佐がそれを成し遂げられたのなら、私たちにはそもそもどんな言い訳があるというのでしょうか？諦めたくなったたびに、私は彼を思い出します――最後のチャンスを世界的な遺産へと変えた人を。