スマートフォン向けチップ領域で、かなり重要な動きが起きていることをキャッチしました。Xiaomiは、自社で3nm SoC「XRING 01」を量産に入っており、正直なところ、これは最初の見た目以上に業界の流れを動かします。

注目すべきポイントはこれです。世界で3nmのモバイルチップを規模を持って設計・製造できているのは、現時点で他に3社しかありません。Apple、Qualcomm、MediaTekです。そこに今、Xiaomiが仲間入りしました。XRING 01はおよそ190億トランジスタを搭載しており、ざっくり数年前のAppleのA17 Proに相当する規模です。こうした密度によって、従来のプロセスノードに比べて、より高性能かつエネルギー効率の高いプロセッサを作れるようになります。

性能面では、初期ベンチマークから見て、これは本当に競争力があると言えそうです。スペック的には、Appleの現行A18ラインナップやQualcommのSnapdragon 8 Eliteに肩を並べるはずの内容です。Armアーキテクチャを採用し、Cortex-X925 CPUコアとImmortalis-G925 GPUを搭載しています。Xiaomiにとってこれは大きな転換点です。これまで同社はフラッグシップ・プロセッサでQualcommに頼る傾向があったため、自社製のシリコンへ切り替えるのは、まさに現実的な戦略的な一手です。

そして面白くなるのが、地政学的な観点です。中国の半導体へのアクセスに対する米国のあらゆる制限を踏まえると、「Xiaomiはどうやってそれを実現したのか？」と人々が聞き続けているのも当然です。答えは実のところシンプルです。現在の輸出規制は、先進的なAIチップと、それによって中国のSMICのような中国拠点のファウンドリが国内で最先端ノードを生産できるようになる製造装置を、具体的にターゲットにしています。制限されていないのは、中国企業がチップを設計すること、または海外のファウンドリを利用することです。Xiaomiはほぼ確実に、台湾のTSMCで同社の3nmプロセスを使ってXRING 01を製造しているはずです。これはAppleやNvidiaが使っているのと同じ手筋です。

ここから、中国の技術戦略について重要なことが見えてきます。Xiaomiには明確に本気の設計力があり、大金を投じる覚悟もできています。実際、同社は10年の、$50 billionドル規模のチップ開発プログラムにコミットしています。XRING 01は、国内のチップ設計能力が着実に前進していることを示しています。とはいえ、落とし穴もあります。最先端ノードについては、依然として海外の製造に依存しているという点です。ここが実際のボトルネックです。中国にとって本当の難題は、もはや設計ではありません。3nmチップを独力で生産できるようにする国内の製造（ファブ）能力を構築することです。輸出規制が本当に狙っているのは、まさにそこです。

市場にとっては、プレミアム領域での競争がさらに激しくなります。従来のチップ供給企業は、垂直統合されていてシリコン開発に多額の投資を惜しまない大手スマートフォンメーカーからの圧力に直面することになります。Xiaomiがこの状態を長期的に維持できるかどうかは、継続的な実行、ソフトウェアの最適化、そして複雑なサプライチェーン環境をどう乗りこなすか次第です。いずれにせよ、スマートフォン業界の競争ダイナミクスがリアルタイムで変わってきているのを目にしています。