ほとんどの人が、実は当座預金口座からオンライン購入の支払いを直接行えることを知らないんだな、と気づきました。私はずっとクレジットカードやデビットカードが必要だと思っていましたが、実際にはそれ以上に選択肢があるようです。

なので要点を言うと——クレジットカードを使いたくない人、または手元にデビットカードがない人なら、当座預金口座からそのまま支払える方法は有力な代替手段になり得ます。私がこれを考える主な理由は、使いすぎを避けたいからです。お金が残高から直接出ていくので、あなたが実際に何にいくら使っているのかをより強く意識できます。さらに、それが心配なら、デビットカード番号を入力する手間そのものを省けるのもいいところです。

ただし、すべての販売店がそれを許しているわけではありません。Amazonは実際に当座預金口座での支払いを受け付けており、チェック（小切手）に対応している場所もありますが、正直なところ多くのオンラインストアはいまだ対応していません。よくどこでも見かけるのは、クレジットカード、デビットカード、ギフトカード、あるいはAffirmのような「今買って後で払う（Buy Now Pay Later）」サービスです。

でも、あるサイトがそれに対応している場合、手順はかなりシンプルです。必要なのは2つだけです。あなたの当座預金口座番号と、銀行のルーティング番号。ルーティング番号は、あなたの特定の銀行を識別する9桁のコードです。両方とも、銀行のウェブサイトにログインして明細を確認すれば見つかります。あとはチェックアウトで、ACH、eCheck、または「add bank account（銀行口座を追加）」のような表示の選択肢を探します。それらの番号を入力して、すべてが一致しているか二重チェックして完了です。クレジットカードを入力するよりも、正直早いです。

メリットは明らかです——クレジットカードの手数料がかからない、実際の残高を超えて使いすぎるリスクがない、そしてお金を借りることにならない。とはいえデメリットもあります。加盟店の対応が限られること、残高が足りないと取引が却下されることがあること、そしてキャッシュバックの特典を逃してしまうことです。加えて、クレジットカードで通常受けられるような不正利用の補償や延長保証のカバレッジもありません。

また、利用したいサイトが当座預金口座での支払いに対応していない場合は、代替策があります。おそらく一番簡単なのはPayPalです。銀行口座をリンクしておけば、WalmartやTargetのような場所でも残高から支払えます。国内購入に対する手数料もありません。さらに、チャージして普通のデビットカードのように使えるプリペイドデビットカードも選択肢です。BNPLサービス（後払い）は購入を分割払いにしますが、遅延手数料や、つい使いすぎてしまいそうになる誘惑には注意してください。ギフトカードも使えます。自分の当座預金残高で、特定の店舗専用のものを買いたいだけなら便利です。

ただし強調したいのは——自分が本当に信頼できる販売店でだけ行ってください。サイトにSSL証明書があるか確認しましょう。(あの小さな鍵のアイコンは、データが暗号化されているという意味です)。買い物用のアカウントでは強力で固有のパスワードを作り、銀行の情報は保存しないでください。ほんとうに、毎回あらためて口座番号を入力しましょう。そして銀行の明細を定期的にチェックしてください。もし何かおかしいことが見つかったら、すぐに銀行へ連絡します。

結論として、ルーティング番号と口座番号を使ったダイレクト支払いを受け付けるサイトは存在しますが、まだどこにでもあるわけではありません。でも、クレジットカードの代わりを探している、あるいは支出をもっとコントロールしたいと思っているなら、あなたのよく行く販売店が対応しているか確認する価値は十分あります。お金と面倒が少し減るかもしれません。