議会は、より多くの法執行機関に違法ドローンを撃墜する権限を与えました。その後、税関・国境警備局がレーザーを照射し、空港を閉鎖しました

今週、テキサス州の国境付近でドローンを撃墜するために設計されたレーザーの使用により、エルパソ上空の航空交通が突然閉鎖されたことを受けて、米国内で脅威となるドローンに対処する政府の能力が問われている。事情に詳しい関係者がアソシエイテッドプレスに語った。

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連邦航空局(FAA)が水曜日にメキシコ国境の都市の繁忙空港を閉鎖する前に何が起きたのか、その詳細は完全には明らかでないが、事情に詳しい関係者によると、レーザーはFAAと調整せずに米国税関・国境警備局(CBP)によって展開されたという。

2か月前、議会は適切に訓練された rogueドローンを取り締まる権限をより多くの法執行機関に付与することに合意した。これにより、エルパソのような状況がより起こりやすくなる可能性がある。以前は、限られた連邦機関だけがその権限を持っていた。

以下は、何が起きたのかと、それに伴う問題点の概要である。

コミュニケーションの問題が認められる

政府は、メキシコの麻薬カルテルのドローン侵入を無力化した際に空域が閉鎖されたとだけ述べている。

しかし、匿名を条件に敏感な詳細を語った二人の関係者によると、FAAは商業飛行機の安全性に関する懸念から、エルパソ周辺のすべての航空機を着陸させたという。最初は10日間の制限とされていたが、その後数時間で解除された。

国土安全保障長官のクリスティ・ノエムは金曜日、エルパソに関与した政府機関が、12便以上のフライトのキャンセルにつながった懸念に対処するために取り組んでいると述べた。

「これは共同機関のタスクフォースミッションであり、そのコミュニケーションを継続している」とノエムはアリゾナ州で述べた。

しかし、ドローン戦争の専門家ブレット・ヴェリコヴィッチは、テキサスの機能不全は、米国が大規模なドローン脅威に対処できる準備ができているかどうかに疑問を投げかけている。

「誰が本当に指揮をとっているのかの権限を簡素化し、これらの異なる機関のエゴを排除しなければ、アメリカ人が傷つく前に対処できなくなる」とヴェリコヴィッチは述べた。彼はドローンメーカーのPower.usを設立し、その脅威を軽減する方法について助言している。

ドローンは脅威になり得る

武装ドローンはウクライナで毎日壊滅的な攻撃を行っている。無人車両はウクライナがロシア深くまで攻撃を仕掛けることも可能にしている。

軍でプレデター(Predator)ドローンを使用して標的を爆撃していたヴェリコヴィッチは、悪意のある者が数百ドルでドローンを購入し、今夏計画されているワールドカップやアメリカの250周年記念の祝賀行事などの大規模な公共イベントで大きな被害をもたらすのは難しくないと述べた。

カルテルは定期的にドローンを使って麻薬をメキシコ国境を越えて運び、国境警備隊を監視している。関係者は昨夏、2024年の最後の6か月間に南部国境から1,600フィート(500メートル)以内で27,000以上のドローンが検出されたと議会に報告した。

政府は最近、今夏のワールドカップ開催地となる11州に対し、ドローンの脅威に備えるための助成金として2億5,000万ドルを配布した。さらに、今年後半には国内のドローン防衛を強化するためにもう2億5,000万ドルの助成金が授与される予定である。

ドローンによるニアミスの増加

ドローンからの航空機への脅威は増加し続けており、空港周辺でのニアミスも増えている。国土安全保障省は、米国内で登録されたドローンは170万以上に上ると推定しており、その数は増加傾向にある。

大型ドローンには、所有者を識別し位置を放送する無線トランスポンダーが必要であり、衝突を避けるために役立つ。都市はまた、スタジアム周辺に追加のセンサーを設置し、ドローンを迅速に検知できるように投資できる。

デトロイトの企業、Airspace Linkは、低高度の航空交通管制システムを開発し、ドローンを追跡し、早期に当局に警告を出すことができる。このシステムは、スタジアムやその他の重要な場所周辺に追加センサーを設置してアップグレード可能である。

「何かが起きるのは望まない」とCEOのマイケル・ヒーランドは述べた。「しかし、これらの大規模な国際イベントに備え、行動を起こすためのツールを整えておく必要もある。」

rogueドローンに対する対策

一般的な対ドローンシステムは、無線信号を妨害したり、ドローンに着陸させたりする。しかし、政府はまた、今週テキサスで使用されたとされる高出力マイクロ波やレーザービームのような、ドローンを無効化できるシステムも開発している。

他のシステムは、小型ドローンを発進させて迅速に飛び立たせ、脅威とみなされるドローンに突っ込ませるものもある。弾丸を使ってドローンを撃ち落とすシステムも存在する。

無人車両システム国際協会(AUVSI)の会長兼CEO、マイケル・ロビンズは、これらの対ドローンシステムは戦場でより一般的だが、米国内では普及が進んでいると述べた。

「これは重要な技術であり、責任を持って適切な監督と集中的な訓練のもとで使用すれば、安全でない、または悪意のあるドローンを軽減するのに役立つと信じている」とロビンズは述べた。

パイロットはドローンを懸念

アライド・パイロッツ・アソシエーションの組合代表キャプテン・デニス・タジェルは、テキサスで何が起きたのかについて詳細がほとんど明らかにされていないため、対ドローン技術が米国航空会社のジェット機にとってどれほどの脅威になるのか確信が持てないと述べた。土曜日も、国土安全保障省とFAAの関係者は質問に答えなかった。

タジェルは、乗客ジェットがドローンと衝突する可能性の方をより懸念している。1年前、ワシントンD.C.近郊でアメリカン航空のジェット機と陸軍のヘリコプターが衝突し、67人が死亡した。

「空の中の金属片が互いに気づかずに制御不能な状態は危険だと理解できるのに、パイロットやエンジニア、防衛の専門家でなくてもわかることだ」とタジェルは述べた。「これらの金属片を互いに近づけてはいけない。」

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