A forma de jogar Polymarket é apostar? Os jogadores chineses enfrentam riscos legais?

Introdução

Recentemente, o mercado de previsão representado pela Polymarket tem estado em alta, com alguns jogadores nacionais a entrar no jogo, e dizem que já houve quem tenha ganho dinheiro. Como advogado na área de Web3, alguns amigos perguntaram-me se é possível jogar na Polymarket, se há riscos legais relacionados com jogos de azar. Vamos fazer uma análise através deste artigo.

I. O que é o mercado de previsão e a Polymarket?

(1) Mercado de previsão

O chamado “mercado de previsão” pode ser compreendido de forma simples como uma plataforma que permite aos utilizadores fazer previsões sobre eventos futuros ainda não ocorridos, e apostar e negociar com base nessas previsões.

O mercado de previsão não é um conceito ou modo de jogar novo; já em 2014 existia uma plataforma de previsão política (ou de políticas públicas) chamada Predictit; em 2015, a plataforma descentralizada baseada na Éter chamada Augur, foi uma das primeiras plataformas de mercado de previsão descentralizadas; em 2015, também foi lançada na cadeia a plataforma descentralizada Gnosis, entre outras, todas produtos iniciais de mercado de previsão. Contudo, devido à imaturidade do mercado inicial, estas plataformas não se tornaram particularmente grandes, e por isso não entraram na visão “mainstream” do público.

(2) Apresentação da Polymarket

A Polymarket é uma plataforma de mercado de previsão implantada na cadeia de blocos (Polygon, uma cadeia pública) na rede blockchain. Os utilizadores podem fazer “apostas/previsões” sobre eventos futuros (como eleições políticas, resultados legislativos, competições desportivas, eventos culturais, etc.), através da compra e venda de “Futuros” que representam a probabilidade de um determinado resultado ocorrer, refletindo assim a opinião do mercado sobre esse resultado. Aqui estão algumas informações gerais sobre a plataforma: fundada em 2020, com sede em Nova Iorque, EUA; atualmente uma das “maiores plataformas de mercado de previsão do mundo”; utiliza criptomoedas/stablecoins (por exemplo, USDC) na blockchain para negociar.

(Fonte da imagem: captura de ecrã do site oficial da Polymarket)

(3) Como funciona a Polymarket

Vamos usar um exemplo simples para explicar como funciona a Polymarket:

1. Escolher um mercado (evento): por exemplo, “A Lei X será aprovada até 2026?” ou “Haruki Murakami ganhará o Prémio Nobel de Literatura?” etc.

2. Negociar “Futuros”: neste mercado, pode comprar uma quota (por exemplo, “Sim” ou “Não”) de um resultado, cujo preço normalmente varia entre 0 e 1 dólar, semelhante a uma probabilidade; quanto maior o preço, mais o mercado acredita que esse resultado é provável de acontecer.

3. Comprar ou vender antes do resultado do evento: se comprar uma quota de um resultado cedo, e com novas informações o mercado passar a acreditar que esse resultado é mais provável, o preço pode subir, e pode vender para obter lucro. Alguns consideram isto uma combinação de “apostar + negociar”.

4. Liquidação após o resultado do evento: se o resultado for verdadeiro, quem comprou a quota de “acontecer” recebe o retorno correspondente; se for falso, pode perder. Todo o processo é executado por smart contracts na cadeia, de forma transparente, eliminando a possibilidade de intervenção humana.

5. Operação na cadeia / Stablecoins: a Polymarket funciona na Polygon (uma solução Layer 2 da Éter), usando USDC para negociar, o que facilita a participação global, transparência e justiça.

II. Os mercados de previsão são jogos de azar?

Esta é uma questão que preocupa muitos jogadores, especialmente os do Brasil. Embora a blockchain possa ser descentralizada, os utilizadores na cadeia têm os seus próprios países, com as respetivas leis de jurisdição. Para cidadãos chineses, com base no princípio da personalidade, mesmo que o crime seja cometido no estrangeiro, podem ser responsabilizados de acordo com a legislação criminal interna. Assim, é muito importante avaliar se o mercado de previsão apresenta riscos criminais.

(1) Crime de jogo de azar na legislação penal chinesa

Segundo a definição do professor Zhang Mingkai, uma autoridade na área, “jogo de azar” refere-se a “uma atividade de aposta ou jogo de azar com base em ganhos ou perdas ocasionais, usando bens materiais” (Zhang Mingkai, “Direito Penal”, 6ª edição, Editora Jurídica, p. 1414). “Ganhos ou perdas ocasionais” significa que o resultado não pode ser previsto ou controlado pelo humano, dependendo de fatores aleatórios; na legislação penal chinesa, há três tipos de crimes relacionados com jogos de azar: crime de jogo de azar, organização de casino, e organização ou participação em jogos de azar no estrangeiro. Na prática, os dois primeiros são os mais comuns.

Para que seja considerado crime de jogo de azar, deve-se visar lucro, envolver uma multidão a apostar ou fazer do jogo uma atividade profissional; o crime de organização de casino refere-se principalmente a quem fornece locais, espaços, instrumentos de jogo ou estabelece regras, organiza ou controla atividades de jogo, ou gere operações de jogo.

No que diz respeito ao mercado de previsão, para determinar se constitui um crime de jogo de azar na legislação chinesa, além da análise geral acima, pode-se usar os critérios do “Aviso sobre a aplicação da lei na investigação de crimes de jogo de azar na internet” emitido pelas “Três Órgãos” em 31 de agosto de 2010.

(2) A Polymarket constitui um crime de jogo de azar na lei chinesa?

Para a Polymarket, o seu modelo constitui um crime de jogo de azar na China.

Primeiro, permite aos utilizadores fazer previsões e apostar sobre eventos incertos futuros (comprar ou apostar), que se enquadram na categoria de “ganhos ou perdas ocasionais” na lei chinesa;

Segundo, os utilizadores usam bens materiais reais para apostar. As criptomoedas, especialmente USDT e USDC, já são reconhecidas pelas autoridades judiciais na China como bens patrimoniais em processos criminais, portanto, mesmo que os utilizadores apostem com USDC, isso constitui uma atividade de “jogo de azar com bens materiais” na teoria penal chinesa;

Por último, o jogo de azar deve envolver “ganhar e perder”. Na Polymarket, quem aposta corretamente obtém lucros, quem aposta incorretamente sofre Perda, o que cumpre esses critérios.

Assim, podemos concluir que a forma de jogar na Polymarket é considerada um crime de jogo de azar na lei chinesa, sem obstáculos. Contudo, para avaliar se constitui um crime de jogo de azar ou de organização de casino, é necessário analisar as interpretações judiciais e regulamentos setoriais, como o “Regulamento sobre os critérios para arquivamento e acusação de processos criminais de jogos de azar na polícia”:

1. Para o crime de jogo de azar, deve-se cumprir pelo menos um dos seguintes:

• (1) Organizar mais de três pessoas a jogar, com lucros acumulados superiores a 5 mil yuans;*

• (2) Organizar mais de três pessoas a jogar, com montantes de apostas superiores a 50 mil yuans;*

• (3) Organizar mais de três pessoas a jogar, com mais de 20 participantes;*

• (4) Organizar mais de dez cidadãos chineses a jogar no estrangeiro, recebendo comissões ou taxas de referência.*

2. Para o crime de organização de casino, deve-se cumprir pelo menos um dos seguintes:

• (1) Criar um site de apostas e aceitar apostas;*

• (2) Criar um site de apostas e fornecer a terceiros para organizar jogos;*

• (3) Ser agente de um site de apostas e aceitar apostas;*

• (4) Participar na partilha de lucros de um site de apostas.*

Para agravantes, como montantes de apostas superiores a 300 mil yuans ou mais de 120 participantes, consulte as interpretações judiciais mencionadas; o advogado Liu não irá repetir aqui.

Para utilizadores na China continental na Polymarket, é especialmente importante seguir os critérios do “crime de jogo de azar” para evitar riscos criminais. Além disso, além dos jogadores, quem promove, opera ou fornece canais de pagamento também pode estar sujeito a riscos criminais.

III. Outros riscos legais para utilizadores chineses na Polymarket?

Na prática, a maioria das pessoas não enfrentará riscos criminais ao longo da vida, o que leva alguns a pensar que, como ninguém foi apanhado, talvez também não aconteça comigo, e que certamente serei apanhado pela polícia. No entanto, como advogado criminal, recomendo fortemente que evitem ultrapassar as linhas vermelhas da lei penal. Além do risco criminal, devido à natureza da Polymarket, podem existir outros riscos na China:

(1) Riscos administrativos

Sabe-se que, na China, mesmo que um ato não constitua crime, pode ainda assim ser alvo de sanções administrativas. O artigo 82 da “Lei de Penalizações Administrativas” dispõe que: “Quem, com fins lucrativos, fornecer condições para jogos de azar, ou participar em apostas de valor elevado, pode ser detido por até 5 dias ou multado até 1000 yuans; em casos graves, pode ser detido por mais de 10 dias e até 15 dias, e multado até 5000 yuans.”

(2) Riscos políticos

Mesmo sem risco de crime de jogo de azar ou violações administrativas, os utilizadores chineses devem estar atentos a outro risco legal: o risco de perturbações públicas ou crimes relacionados com riscos políticos. Especificamente, na China, é proibido fazer comentários políticos sobre figuras públicas (exceto figuras estrangeiras), e apostar em figuras ou eventos políticos na plataforma Polymarket pode ser considerado ilegal sob a legislação chinesa.

IV. Conclusão final

Sob uma perspetiva global otimista e de Web3, os pontos fortes do mercado de previsão representado pela Polymarket incluem a sua capacidade de fornecer informações em tempo real, ser uma plataforma global e descentralizada (ou parcialmente descentralizada), tornando-se uma ferramenta financeira para “prever o futuro”. Contudo, numa perspetiva mais conservadora, a Polymarket apresenta várias questões relacionadas com a legalidade, regulamentação, tecnologia e liquidez que exigem atenção e precaução por parte dos utilizadores.