Homem Clona Melhor Amigo: O Novo Cão de Tom Brady é uma Cópia do Original

Em resumo

• Colossal anunciou a aquisição da clonagem de animais de estimação Viagen no início desta semana.
• A empresa afirma que os animais de estimação clonados vivem toda a sua expectativa de vida
• Críticos acusaram a Colossal de “brincar de Deus”, uma vez que a clonagem levanta questões éticas e de bem-estar.

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O sete vezes campeão do Super Bowl, Tom Brady, entrou esta semana em um dos debates mais espinhosos da biotecnologia ao revelar que seu cachorro Junie era um clone genético de Lua, a mistura de pit bull que ele uma vez compartilhou com sua ex-esposa, Gisele Bündchen.

A divulgação colocou um dos atletas mais famosos do mundo no centro de um crescente mercado comercial de clonagem de animais de estimação. O campo continua a levantar questões éticas sobre o bem-estar animal, supervisão científica e até onde as empresas privadas devem avançar na engenharia genética.

Brady disse que a Colossal Biosciences, com sede no Texas, criou a Junie usando uma amostra de sangue retirada pouco antes de Lua morrer no final de 2023.

“Tom é um conselheiro e um investidor na Colossal, que foi como começámos a discutir a possibilidade de clonar Lua,” disse Matt James, o diretor de animais da Colossal, ao Decrypt. “Tom continua a fornecer conselhos e insights críticos para a missão da Colossal.”

O envolvimento de Brady nos projetos vai além do cliente, com o ex-quarterback a trabalhar ao lado da empresa de biotecnologia.

“Há alguns anos, trabalhei com a Colossal e aproveitei a sua tecnologia de clonagem não invasiva através de uma simples coleta de sangue do nosso cachorro idoso da família antes de ela falecer,” disse Brady à ABCNews. “Em poucos meses, a Colossal deu à minha família uma segunda chance com um clone do nosso amado cachorro.”

Na terça-feira, a Colossal anunciou a sua aquisição da Viagen, a empresa do Texas que detinha os direitos da tecnologia utilizada para clonar a ovelha Dolly pelos cientistas do Instituto Roslin em 1996.

A Viagen tinha sido há muito tempo um jogador central no negócio de clonagem de animais de companhia.

A empresa anteriormente clonou cães para Paris Hilton e Barbra Streisand e afirmou que havia clonado 15 espécies, incluindo um furão de patas pretas e o cavalo de Przewalski. Sua aquisição apoiou as ambições mais amplas de clonagem da Colossal.

“O sucesso da Viagen na clonagem de animais de companhia tem sido crítico para a sua capacidade de desenvolver e otimizar as suas tecnologias e expertise de clonagem de classe mundial,” disse James.

“Ao usar este modelo para financiar e impulsionar este desenvolvimento tecnológico, conseguimos desbloquear e melhorar ferramentas que impulsionam esforços de conservação progressiva. Este tipo de abordagem à conservação complementa e acelera a missão de restauração e preservação de espécies da Colossal.”

O trabalho da Colossal Bioscience chamou a atenção geral no início deste ano, quando a empresa disse que tinha produzido três “lobos terríveis”, filhotes que carregavam DNA de lobo terrível.

Esse esforço baseou-se em DNA antigo extraído de um dente de 13.000 anos e de um osso do ouvido interno de 72.000 anos, que os cientistas transformaram em uma linha celular moderna de lobo.

Os filhotes resultantes, Remus, Romulus e Khaleesi, faziam parte do que a Colossal descreveu como um programa de desextinção e conservação a longo prazo que envolvia parcerias com conservacionistas e grupos indígenas.

'Brincando de Deus'

Quando questionado se esses projetos equivalem a “brincar de Deus”, o fundador da Colossal, Ben Lamm, disse ao Decrypt que os humanos já haviam ultrapassado esse limite.

“Nós brincamos de Deus todos os dias,” ele disse. “Estamos a caminho de perder até 50% de toda a biodiversidade até 2050.”

Adicionando à questão ética em torno da clonagem de animais de estimação, especialmente cães, está o tipo de expectativa de vida que o novo cão terá. Um estudo de julho de 2022 na Nature com 1.000 cães clonados descobriu que apenas cerca de 2% das tentativas resultaram em um filhote vivo e que aproximadamente 20 cães clonados morreram logo após o nascimento.

James, no entanto, disse que os dados da Viagen mostraram que os animais clonados viviam vidas normais.

“Com mais de 20 anos de experiência em clonagem, a Viagen conseguiu demonstrar que os animais clonados vivem a mesma duração e qualidade de vida que os seus homólogos,” disse ele.

Grupos de direitos dos animais alertaram que a indústria permaneceu opaca e levemente regulamentada, com altas taxas de gravidezes falhadas e mortes neonatais precoces durante o processo de clonagem.

Num artigo de 2018, a People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) criticou a decisão de Streisand de clonar o seu cão, observando que milhões de animais adotáveis já estavam em abrigos.

“A clonagem é um espetáculo de terror: um desperdício de vidas, tempo e dinheiro,” disse a PETA em um comunicado. “O sofrimento que tais experimentos causam é inimaginável. Não há boa justificativa para isso, e deve ser encerrado agora.”

A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA) adotou uma posição ainda mais forte, pedindo uma moratória sobre a pesquisa, promoção e venda de animais de estimação clonados e bioengenheirados. A organização afirmou que relatórios sobre problemas anatômicos e fisiológicos em mamíferos clonados levantaram preocupações não resolvidas sobre o bem-estar.

“É difícil documentar completamente as consequências da clonagem ou aplicações bioengenheiradas de animais de companhia, uma vez que muitas dessas atividades estão fora do âmbito de programas de pesquisa financiados e regulamentados publicamente,” disse o grupo em uma postagem. “Embora este trabalho seja financiado privadamente, exige atenção e escrutínio públicos.”

Apesar dessas preocupações, a Colossal afirmou que trabalhou para garantir o “bem-estar óptimo” dos animais que clona.

“Temos ferramentas e estratégias robustas de monitorização do bem-estar para acompanhar consistentemente essas métricas,” disse James.

“Além disso, as ferramentas e técnicas que foram desenvolvidas e otimizadas através dos processos da Viagen estão disponíveis apenas devido ao seu trabalho e são aplicadas a projetos de importância para a conservação, o que também garante o bem-estar de espécies e ecossistemas criticamente ameaçados de extinção,” acrescentou James.