Запачканное детское молоко наносит удар мощной молочной империи миллиардера клана

Для таинственной семьи миллиардеров Беснье́р, недавний отзыв потенциально опасной детской смеси, произведенной их почти вековой компанией, вызывает неприятное ощущение дежавю.

Рекомендуемое видео

Всего восемь лет назад французский клан, стоящий за Groupe Lactalis — крупнейшей в мире молочной компанией, — и её генеральный директор — представитель третьего поколения Эммануэль Беснье́р — пережили аналогичный кризис после того, как десятки младенцев, употреблявших смесь, произведенную на одном из её заводов в западной Франции, были отравлены сальмонеллой. Lactalis подверглась критике за слишком медленные действия и обвинениям в неспособности вовремя отозвать продукцию, в обмане и непреднамеренных травмах. Дело продолжается.

Теперь опасения, что детское молочное питание было заражено токсином, вызывающим рвоту, диарею или более тяжелые последствия, вынудили Lactalis и более известных производителей продуктов питания Nestlé SA и Danone SA за последние недели изъять продукцию с полок магазинов по всему миру. Французские власти расследуют, связаны ли два случая смерти младенцев с потреблением бренда Nestlé Guigoz.

В то время как на улицах и в СМИ звучат призывы к отзыву продукции, угрозы судебных исков и обвинения в регуляторных провалах, акции Nestlé и Danone падают на фондовых рынках.

Для частной компании Lactalis, которая объявила о отзыве детской смеси 21 января — примерно через две недели после того, как Nestlé начала изымать свою продукцию — внимание сосредоточено на её контролирующей семье, возникает вопрос, достаточно ли быстро они среагировали.

«В случае Lactalis семья в конечном итоге несет ответственность», — сказал Филипп Пеле-Кламур, доцент бизнес-школы HEC Париж, специализирующийся на семейных компаниях. «Это может стать проблемой в управлении кризисами».

Текущий скандал, связанный с производителями детского питания, возник из-за возможного присутствия церулюда — токсина, обнаруженного в загрязненном арахидоновой кислоте (ARA) из китайского поставщика. Lactalis заявил, что предупреждение от французского торгового органа побудило их «немедленно» провести тестирование своей молочной продукции.

Первоначальный анализ показал, что и ингредиент ARA, и готовая продукция были «соответствующими», однако последующие тесты на готовой смеси «обнаружили наличие церулюда», — сообщили в компании. Отзыв продукции под брендами «Picot» и другими затронул 18 из 47 стран, где она распространяется. Lactalis сообщил Bloomberg, что прекратил использование китайского поставщика, признанного проблемным, и начал запрашивать у других поставщиков гарантии отсутствия церулюда.

Оба инцидента привлекли внимание к семье Беснье́р и их огромной молочной империи, которую они создали за годы через приобретения, что дало им непревзойденное влияние в отрасли и часто ставит их в центр скандалов. Группа, являющаяся лидером в секторе, производящем сыры, масло, йогурты и другие молочные продукты под брендами President, Galbani, Parmalat, Yoplait и Kraft, за два десятилетия выросла примерно в шесть раз и достигла рекордных 30 миллиардов евро в 2024 году — по последним доступным данным.

Тем не менее, за эти годы Эммануэль Беснье́р и его двое братьев и сестер держались в тени, редко давая интервью или проводя пресс-конференции, несмотря на то, что повторяющиеся кризисы приносили им плохую репутацию. Их компания часто становится мишенью французских фермеров, обвиняющих её в недостаточной оплате за сырое молоко. Также она находилась в поле зрения налоговых органов. Беснье́р отказался от комментариев для интервью.

Мало что указывает на то, что текущий инцидент ослабит амбиции клана по дальнейшему расширению в глобальную индустрию детского питания стоимостью 51 миллиард долларов. Всего через несколько месяцев после скандала с сальмонеллой Lactalis объявила о приобретении бизнеса по производству детского питания Aspen Group за 740 миллионов евро, что дало ей бренды, такие как Alula и Infacare, продаваемые в Африке, Азии и Латинской Америке. Также компания заявила о планах «развивать глобальный бизнес по питанию для младенцев».

Хотя неясно, сохраняется ли эта стратегия после последнего скандала со здоровьем, клан Беснье́р, похоже, намерен оставаться доминирующим в молочной индустрии. В редком интервью в прошлом году французской деловой газете Les Echos Эммануэль Беснье́р заявил, что сырье — это опора компании, а диверсификация сосредоточена на географическом расширении и продуктах, связаных с йогуртами.

«Lactalis — это долгосрочный сторонник молочной отрасли», — сказала Мэри Ледман, бывший стратег Rabobank, ныне сотрудник отраслевого издания The Daily Dairy Report. «Им не нужно заботиться о квартальных отчетах, и это, безусловно, способствовало их успеху».

Расположенная на северо-западе Франции, семья Беснье́р за три поколения превратила начальную artisanal-фермерскую сыродельную в транснациональную корпорацию с продукцией, продаваемой примерно в 150 странах. Три брата и сестра, владеющие группой — Жан-Мишель, 58 лет, Эммануэль, 55 лет, и Мари, 45 лет — по данным Bloomberg Billionaires Index, имеют совокупный капитал в 18 миллиардов долларов. Жан-Мишель и Мари являются директорами семейной холдинговой компании B.S.A.

Эти скрытные медиа фигуры иллюстрируют глобальный охват французских семейных кланов, которые управляют компаниями, выросшими из небольших предприятий в индустриальных гигантов через расширение и приобретения. Франция доминирует в секторе роскоши благодаря таким компаниям, как LVMH, основанной миллиардером Бернаром Арно, и Hermes International, контролируемой самой богатой в Европе семьей. Наследники Dassault имеют влияние в области боевых и бизнес-самолетов, а второе поколение Saades контролирует третью по величине в мире контейнерную линию CMA CGM.

В случае Lactalis основатель Андре Беснье́р создал свои первые 17 камамберов в 1933 году под маркой «Le Petit Lavallois», используя молоко, собранное недалеко от родного города Лаваль, где компания и по сей день базируется. Со временем он расширил производство, включив масло и сливки. После смерти Андре в 1955 году его сын Мишель взял управление, создав бренд President, экспортируя бри в США и начав первые приобретения. Мишель умер внезапно в 2000 году, и Эммануэль взял руководство в 29 лет.

В качестве генерального директора он зарекомендовал себя как агрессивный сделочник, осуществив около 124 приобретений на миллиарды долларов, включая итальянского производителя моцареллы Galbani, бразийского производителя молока Itambe и бизнес по производству йогуртов General Mills в США, включающий Yoplait и бренды сыра Kraft Heinz, такие как Cracker Barrel.

«Если они видят цель и хотят её, скорее всего, станут покупателем», — сказала Ледман.

Rabobank в своем рейтинге крупнейших в мире молочных компаний на 2025 год отметил, что «аппетит Lactalis к приобретениям кажется ненасытным», подчеркнув её глобальное доминирование и уверенное превосходство над вторым по величине — Nestlé.

Хотя сделки сделали Lactalis важным игроком в отрасли, у компании также были свои неудачи. Многократные конфликты с французскими фермерами по поводу цен на молоко сказались на репутации. Особенно шумной была спор 2016 года, переросший в словесную войну и завершившийся вмешательством правительства и уступками Lactalis в повышении цен. Аналогичная ситуация возникла и при росте цен на продукты питания после пандемии.

Lactalis и семья Беснье́р также столкнулись с налоговыми органами Франции. В 2024 году компания согласилась выплатить 475 миллионов евро в казну в рамках спора о международных финансах через бельгийские и люксембургские структуры, согласно документам. Этот компромисс совпал с усилением политической риторики о налогах для богатых, что снизило чистую прибыль до 359 миллионов евро в 2024 году. Долг семейной холдинговой компании B.S.A. составляет 12 миллиардов евро, по данным Bloomberg.

Несмотря на все трудности, семья сохраняет молчание, и, по словам Пеле-Кламура, вероятно, так и будет продолжать, проходя через текущие испытания.

«Семья Беснье́р давно придерживается культуры непрозрачности», — сказал он. «Они укоренены в месте, далеком от Парижа и других крупных столиц, что помогает им оставаться сдержанными».

Присоединяйтесь к нам на Саммите по инновациям в сфере труда Fortune 19–20 мая 2026 года в Атланте. Наступает новая эпоха инноваций на рабочем месте — и старые схемы переписываются. На этом эксклюзивном, динамичном мероприятии соберутся самые инновационные лидеры мира, чтобы обсудить, как ИИ, человечность и стратегия вновь меняют будущее работы. Регистрируйтесь сейчас.