Джед МакКалеб ставит миллиард долларов на криптовалюты для развития частной космической станции

Джед МакКалеб, предприниматель, революционизировавший криптографию с XRP и первыми биржами Bitcoin, переключил свой фокус на космическую границу. Сегодня он лично финансирует частную космическую станцию стоимостью примерно 1 миллиард долларов, запланированную для орбиты Земли с 2026 года. Его компания Vast будет работать без институциональных инвесторов и частных партнеров, становясь уникальным экспериментом самофинансирования в аэрокосмическом секторе.

От мира криптовалют к космосу: путь Джеда МакКалеба

Джед МакКалеб представляет редкий образец в технологической экосистеме: предпринимателя, который уходит до того, как на сцену выйдет регулирующее государство. В 50 лет, выросший на ферме в Арканзасе, он бросил учебу в Калифорнийском университете в Беркли, чтобы следовать своей бизнес-видению.

Его первый проект, eDonkey, запущенный в 2000 году, произвел революцию в обмене цифровыми файлами, позволяя пользователям делиться контентом онлайн. Хотя он приносил миллионы доходов от рекламы, в 2006 году был закрыт после выплаты 30 миллионов долларов музыкальной индустрии, чтобы избежать судебных разбирательств. Это был первый из нескольких стратегических выходов.

В 2010 году МакКалеб создал Mt. Gox — один из первых рынков для Bitcoin. В 2011 году он продал большую часть своих активов, осторожно подготовившись к краху 2014 года, который привел к потерям свыше 400 миллионов долларов. Несмотря на небольшое участие и пострадав от катастрофы, он не столкнулся с юридическими обвинениями.

Богатство на криптовалютах: XRP как инвестиционный фонд

Истинным катализатором его нынешнего богатства стала роль соучредителя протокола Ripple и токена XRP. МакКалеб владел 9% от общего предложения XRP при запуске, но покинул Ripple в 2013 году из-за разногласий с соучредителями. Он решил постепенно монетизировать свои доли в течение следующего десятилетия.

Между 2014 и 2022 годами он смог заработать около 3,2 миллиарда долларов, систематически продавая XRP и акции Ripple, согласно данным XRPScan, отслеживающим транзакции в XRP Ledger. По состоянию на декабрь 2024 года он контролировал 3,3 миллиарда долларов, распределенные между двумя частными фондациями, полностью принадлежащими ему.

Ник Картер, соучредитель Castle Island Ventures, описывает его как «одного из десяти наиболее значимых основателей криптовалют, хотя он остается относительно неизвестным широкой публике. Его коллеги — более заметные и экстравертные люди». Эта сдержанность характеризует МакКалеба на протяжении всей его деловой карьеры.

Vast и Haven-1: проект частной космической станции

В 2021 году он основал Vast — компанию, занимающуюся строительством частной космической инфраструктуры. В 2023 году он нанял Макса Хаота на должность CEO для руководства операциями. Хаот пришел из Launcher — стартапа по разработке ракет, собравшего 30 миллионов долларов, но испытывавшего трудности с привлечением дополнительного финансирования. МакКалеб договорился о покупке всей компании вместо простой инвестиции, предложив Хаоту стать президентом, а затем повысив его до CEO.

Главный проект — Haven-1, модуль космической станции высотой около 33 футов и шириной 14,5 футов, рассчитанный поместиться внутри ракеты Falcon 9. Он рассчитан на четырех человек, внутреннее пространство — около 1600 кубических футов, что вдвое больше, чем в обычной мобильной жилой. Внутри будут отдельные зоны для сна, деревянная отделка, панорамные окна и общее пространство для командных обедов.

Строительство началось в январе 2025 года. Изначальный график предусматривал запуск в августе того же года, но он был скорректирован. В настоящее время Vast планирует вывести Haven-1 на орбиту в 2026 году, до того как NASA выведет из эксплуатации Международную космическую станцию, запланированную на конец 2030 года. Модуль уже прошел структурные испытания на давление. Текущие системы сосредоточены на энергии, движении и жизнеобеспечении экипажей.

В отличие от МКС, Haven-1 не будет включать системы рециркуляции воды и воздуха — он предназначен для временных пребываний. Хаот признает это ограничение: «На данный момент мы не компания космических станций. Мы — компания, претендующая на станцию.»

Стратегическое партнерство с SpaceX

Vast установила комплексное сотрудничество с SpaceX, которое является ключевым для успеха проекта. Компания забронировала запуски Falcon 9, включая миссии по транспортировке модулей и отправке астронавтов. SpaceX обязалась обеспечить транспортировку персонала при условии одобрения NASA.

Также Vast использует технологии SpaceX в архитектуре Haven-1, применяя адаптеры для стыковки капсулы Dragon и системы спутниковой связи Starlink для операций на орбите. Эта технологическая интеграция выводит МакКалеба и его команду в самый передовой космический экосистемный сегмент.

Интересно, что несмотря на близость операций с SpaceX, МакКалеб держит дистанцию с Илоном Маском. «Я видел его пару раз — вероятно, он меня и не вспомнит», — заявил он. Оба предпринимателя разделяют схожий путь: отказ от формального образования, создание софтверных компаний в начале 2000-х и инвестиции в OpenAI. Однако их дальнейшие пути разошлись.

Haven-2 и видение расширения орбитальной инфраструктуры

Если миссия Haven-1 окажется успешной, Vast планирует запустить Haven-2 в 2028 году, что станет началом более сложной и постоянной космической базы. Этот модуль будет оснащен продвинутыми системами рециркуляции воды и кислорода, а также сможет принимать больше персонала на длительный срок. В конечном итоге Haven-2 может полностью заменить возможности МКС.

На начальных этапах Vast не планирует постоянное заселение. Основная цель — создать надежные операции, подтверждающие жизнеспособность самодостаточных частных станций. Рост Vast отражает эти амбиции: за последний год штат увеличился с менее 200 до 740 сотрудников. Их объект в Лонг-Бич работает без перерывов, чтобы ускорить строительство.

Vast также исследует искусственную гравитацию с помощью вращающихся модулей, создающих эффекты за счет центробежной силы. Этот прогресс поможет решить проблемы со здоровьем, связанные с длительным пребыванием в микрогравитации, такие как ослабление костей и мышц у астронавтов.

Конкуренция в коммерческом космосе

Vast не действует в вакууме конкуренции. Axiom Space, Blue Origin и Voyager Space одновременно развивают собственные частные космические станции. Однако у МакКалеба есть стратегическое преимущество — его финансирование полностью личное.

Чад Андерсон, управляющий партнер Space Capital (который инвестирует в SpaceX, но не в Vast), отмечает: «Vast — единственная, предлагающая в основном самофинансируемое и операционно готовое решение». Такая структура капитала позволила МакКалебу избежать размывания контроля и решений коллегиальных комитетов, что часто замедляет космические проекты.

Компания столкнулась с меньшими проблемами — один бывший сотрудник подал иск, утверждая о снижении стандартов безопасности, — но это не сорвало график. Vast сохраняет относительно чистую репутацию без крупных публичных скандалов.

Контракт с NASA: долгосрочная перспектива

Долгосрочная устойчивость Vast критически зависит от получения контракта с NASA. Правительство планирует вывести из эксплуатации МКС к концу 2030 года, что создаст спрос на частные орбитальные возможности. Если Haven-1 успешно развернется до этого срока и продемонстрирует надежность, Vast сможет получить контракт на размещение астронавтов на орбите, обеспечивая постоянный поток доходов.

Хаот подчеркивает важность этой цели: «Для нас — вопрос выживания — выиграть этот конкурс». Решение NASA по поставщикам частных космических станций запланировано на середину 2026 года, как раз в период запуска Haven-1.

Vast уже забронировала дополнительные полеты с SpaceX для будущих миссий. МакКалеб и Хаот выразили готовность лично отправиться в космос, что демонстрирует их приверженность проекту. МакКалеб отметил: «В детстве я много времени проводил на улице, смотрел в небо, чтобы понять, какое оно удивительное.»

Мнение МакКалеба о своей многомиллионной ставке

Когда его спросили о риске потерять миллиард долларов в случае неудачи, МакКалеб спокойно ответил, что полностью с этим смирился. Его взгляд — как у инвестора, который успешно создавал и выходил из множества предприятий на протяжении десятилетий.

«Очень важно, чтобы люди прошли этот переход от того, где мы сейчас, к миру, где многие живут вне Земли», — сказал он из штаб-квартиры Vast в Лонг-Бич, Калифорния. «Мало кто готов вложить столько ресурсов, времени и терпимости к рискам, сколько есть у меня.»

Сам Яган, соучредитель компании по обмену файлами с МакКалебом более двадцати лет назад, описывает его как «преднамеренного рисковика. Он иррационален в этих вещах, но, вероятно, эксцентричен в своей готовности брать на себя те риски, которые мы с тобой считаем опасными.»

В настоящее время МакКалеб делит время между Коста-Рикой и Беркли, управляет собственным самолетом и примерно раз в неделю приезжает в Лонг-Бич, чтобы контролировать прогресс Vast. Он продолжает владеть всей компанией. Его команда под руководством Хаота действует автономно, а МакКалеб остается инвестором и конечным ответственным за стратегические решения.

Следующие двадцать четыре месяца решат все

Жизнеспособность видения Джеда МакКалеба по частной космической инфраструктуре будет решаться в ближайшие два года. Haven-1 находится в активной стадии строительства. NASA продолжает рассматривать потенциальных поставщиков. Решение о выделении государственных контрактов ожидается в 2026 году, одновременно с попытками Vast продемонстрировать операционную способность на орбите.

Если МакКалеб достигнет своей цели — превратить миллиард долларов прибыли от криптовалют в функционирующую космическую станцию, получающую государственные контракты — он снова сделает то, что умеет лучше всего: выявлять новые технологии, инвестировать значительные средства и строить инфраструктуру раньше конкурентов, полностью осознающих рынок. На этот раз — буквально космос.