OpenAI CEOはSpaceXに対抗するためロケット会社の買収を検討していたことがあり、軌道データセンターのビジョンを明らかに

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、OpenAIの最高経営責任者サム・アルトマン（Sam Altman）は、今年初めに完全再利用型ロケットの開発に特化したスタートアップ企業Stoke Spaceの買収を検討していたという。同社は、将来的にイーロン・マスク率いるSpaceXに挑戦する新興勢力として注目されている。しかし、この買収交渉は最終的に成立しなかった。

アルトマンは近年、軌道上データセンターの技術進展に継続的な関心を寄せており、データセンターを宇宙空間に移転することで地球環境への影響を軽減し、急速に拡大するAI計算需要に対して、より効率的かつ持続可能なエネルギーとインフラを提供することを目指している。このビジョンが、彼に先端宇宙技術を探索する複数の企業への投資を促している。

その一つが、彼が支援するLongshot Spaceであり、この企業は従来のロケット燃焼に依存しない新しい衛星打ち上げ方式を開発している。既存のロケット推進技術の制約から脱却しようとしており、業界ではこれらの新たなアプローチが、将来の低コスト・高頻度の衛星打ち上げに新技術の道を拓く可能性があると見られている。

一方、マスク率いるSpaceXは、再利用可能なロケットによって世界の宇宙ミッション、衛星ネットワーク、有人宇宙飛行を支える強力な業界トップの地位を築いている。しかし、テクノロジーリーダーや資本が次々と宇宙市場に参入する中、新たなスタートアップ企業はSpaceXの既存モデルに差別化技術で挑戦しようとしている。

アナリストは、AI計算需要の急速な拡大に伴い、宇宙データセンターが将来のテクノロジー競争の新たな最前線になる可能性を指摘している。アルトマンら起業家の動きは、軌道インフラがコンセプト段階から商業化探索へと加速しており、宇宙テクノロジーとAIが交差する重要な成長ポイントとなりつつあることを示している。