ท่ามกลางการเพิ่มขึ้นของการชำระเงินดิจิทัล ชาวออสเตรเลียแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงเงินสด

การชำระเงินผ่านกระเป๋าเงินมือถือในออสเตรเลียเติบโตขึ้น 23 เท่าภายในหกปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลของสมาคมธนาคารออสเตรเลีย ในช่วงการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลนี้ มีความกังวลว่าประชากรจำนวนมากอาจถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของกระเป๋าเงินดิจิทัล การธนาคารออนไลน์กลายเป็นเรื่องปกติในออสเตรเลีย ส่งผลให้จำนวนสาขาธนาคารลดลงประมาณครึ่งหนึ่งระหว่างปี 2011 ถึง 2024 และตู้เอทีเอ็มที่เป็นของธนาคารและไม่มีค่าธรรมเนียมก็หายไปจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม ประมาณ 1.5 ล้านคนในออสเตรเลียยังคงพึ่งพาเงินสดสำหรับประมาณ 80% ของธุรกรรมของพวกเขา กลุ่มนี้ส่วนใหญ่มักเป็นผู้สูงอายุ ผู้อยู่อาศัยในชนบท หรือผู้พิการ ซึ่งสร้างความกังวลว่าประชากรกลุ่มเปราะบางเหล่านี้จะถูกตัดขาดจากเศรษฐกิจดิจิทัลมากขึ้น

รักษาเงินสดไว้ใช้งาน

การไม่เข้าถึงนี้ไม่ใช่เรื่องเฉพาะในออสเตรเลียเท่านั้น ในสหรัฐอเมริกา ประมาณ 4.5% ของครัวเรือนยังขาดการเข้าถึงบริการธนาคารและยังคงพึ่งพาเงินสดอย่างมาก ความเป็นจริงนี้เป็นแรงผลักดันให้มีการออกกฎหมาย Payment Choice Act ซึ่งเป็นความพยายามร่วมกันของทั้งสองฝ่ายทางการเมืองเพื่อรักษาเงินสดให้อยู่ในวงจร

กฎหมายระดับรัฐบาลกลางจะกำหนดให้ธุรกิจที่รับชำระเงินในสถานที่จริงต้องรับชำระด้วยเงินสดสำหรับธุรกรรมสูงสุดถึง 500 ดอลลาร์ นอกจากนี้ ร้านค้าจะถูกห้ามไม่ให้เรียกเก็บราคาสูงขึ้นสำหรับลูกค้าที่ชำระด้วยเงินสด

นอกเหนือจากข้อกำหนดเหล่านี้ ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายยืนยันว่า ดอลลาร์สหรัฐเป็นเงินตราที่ถูกกฎหมายของประเทศ และธุรกิจในสหรัฐควรรับรองการใช้มัน

ก้าวไปอีกขั้น

มีการเสนอร่างกฎหมายคล้ายกันในระดับรัฐในโอไฮโอ ซึ่งรวมถึงคำสั่งให้พ่อค้าแม่ค้ารับชำระเงินด้วยเงินสดสูงสุดถึง 500 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันของโอไฮโอมีข้อกำหนดที่ออกแบบมาเพื่อบรรเทาภาระของธุรกิจในการรับเงินสด เช่น การอนุญาตให้แต่ละร้านค้ามีเครื่องรับชำระเงินด้วยเงินสดเพียงเครื่องเดียว

ออสเตรเลียกำลังออกกฎระเบียบของตนเอง โดยกำหนดให้ผู้ให้บริการด้านบริการที่จำเป็นต้องรับชำระด้วยเงินสดตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2026 ถึงแม้ว่าธุรกิจขนาดเล็กจะได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดนี้ แม้กฎระเบียบเหล่านี้จะมีเป้าหมายเพื่อคุ้มครองผู้บริโภค แต่ก็อาจเป็นเรื่องยากที่จะบังคับใช้หากผู้ค้าเลือกที่จะไม่ปฏิบัติตาม

นี่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ออสเตรเลียพิจารณามาตรการเพิ่มเติม เช่น การเสนอให้รัฐบาลกลางจัดประเภทธนาคารเป็นบริการที่จำเป็นเพื่อให้มีตัวเลือกการธนาคารทางกายภาพมากขึ้น หรือแม้แต่การจัดตั้งธนาคารของรัฐเพื่อให้บริการประชากรที่ไม่มีบัญชีธนาคาร