剛剛又在閱讀 Gabe Newell 的故事，說真的，當你真正思考時，他的故事真是瘋狂。這個人的 Gabe Newell 淨值大約在 $11 億美元，這讓他在科技界的行列中相當獨特。讓我感到驚訝的是，他的財富有多少是來自於一個聰明的決策——基本上建立了 Steam，並讓它成為預設的電腦遊戲平台。

所以事情是這樣的：Newell 在 1996 年與 Mike Harrington 共同創立了 Valve，這家公司一直推出令人驚豔的作品。1998 年的 Half-Life 改變了人們對射擊遊戲的期待。Portal 以這個令人腦洞大開的謎題機制出現。Counter-Strike 成為電子競技的標準。但真正賺錢的舉措？是在 2003 年推出 Steam。

Steam 基本上為 Valve 持續創造收入。他們從每筆交易中抽取約 30%，而且每月活躍用戶超過 1.2 億，這個數字很快就累積起來。這個平台擁有數千款遊戲，並從遊戲銷售、微交易、季節性促銷活動中穩定產生收入——它是一台賺錢機器。而由於 Newell 大約擁有 Valve 的四分之一，這也讓他的 Gabe Newell 淨值直接隨著平台的成功而成長。

有趣的是，Valve 仍然是私人公司。大多數億萬富翁都擁有公開持股可以追蹤，但 Newell 的財富集中在這家幾乎不公開財務狀況的公司。這反而讓他的 Gabe Newell 淨值更難確定，但根據 Forbes 和 Bloomberg 的估算，數字一直穩定在那個 $11 億美元的範圍內。

在加入 Valve 之前，Newell 在 80 年代初在微軟工作超過 13 年，負責 Windows 發行版。他靠股票期權成為百萬富翁，但顯然看到了遊戲領域的更大潛力。辭掉哈佛，去追逐這個夢想——這個決定可能塑造了他之後的一切。

我覺得很酷的是，他已經多元化投資，不只專注於遊戲。他共同創立了 Starfish Neuroscience，專注於神經介面技術，擁有 Inkfish，從事海洋研究和深海探索技術，還涉足豪華遊艇所有權。就像一旦你達到一定的財富水平，你就開始資助那些“登月計劃”一樣，只因為你可以。

他對 PC 遊戲文化的影響也非常巨大。整個數位發行模式？那基本上是 Newell 留下的遺產。在 Steam 出現之前，你還得在商店買實體光碟。現在全都是下載和雲端存檔。這個轉變不僅讓他變得富有，也重塑了整個產業的運作方式。

在全球財富榜上排名約 293 位，這個位置很穩固，但遠不及 Musk 或 Gates 這樣的巨頭。不過，對於一個財富來自私人遊戲公司的富豪來說，這已經相當了不起。大多數億萬富翁來自完全不同的行業，所以 Newell 在這個領域幾乎算是一個異數。